Society Finch

¿Es el diamante mandarín (society finch) adecuado para ti?

El society finch (Lonchura striata domestica) es un ave de jaula sin ningún equivalente salvaje: existe solo porque el ser humano la creó. Se domesticó hace siglos en China a partir del capuchino estriado (Lonchura striata) y llegó a Europa a través de Japón en la década de 1860. Su nombre en inglés viene de lo sociable que es: convive en armonía con los de su especie y casi nunca se pelea.

Piensa en esta ave como una pequeña comunidad, no como un adorno viviente: al menos dos, idealmente tres o cuatro, son mucho más felices que uno solo.

Antes de adoptar

Importante: el número de veterinarios que atienden aves es limitado en muchos lugares. Busca una clínica que atienda aves antes de llevarte una a casa.

• Sexar es difícil. Machos y hembras se ven casi idénticos; la única pista fiable es que los machos cantan, con un pequeño baile a saltos, mientras las hembras solo emiten llamadas cortas. No confíes del todo en lo que diga el vendedor sobre el sexo.
• No dejes la cría sin control. Una pareja macho-hembra con nidal criará con facilidad y frecuencia. Si no quieres pollos, no pongas material de nido o mantén grupos del mismo sexo.
• Variedades de color: jaspeados fawn/blanco y gris-marrón/blanco, chocolate y blanco liso son mutaciones comunes; todas requieren el mismo cuidado.
• Un ave sana tiene los ojos brillantes, el plumaje liso y la cloaca limpia. Evita una que esté encogida con las plumas erizadas o que mueva la cola al respirar.

Carácter y necesidades sociales

El rasgo definitorio del society finch es lo bien que se lleva con los de su especie. Varias parejas pueden compartir una jaula e incluso vigilar el nido de las otras, una tranquilidad que lo distingue de muchos otros diamantes y aves pequeñas.

Crianza adoptiva: el society finch es conocido por aceptar con facilidad huevos y crías de otras especies de diamantes más nerviosas o que abandonan el nido, por lo que los criadores suelen llamarlo "padre adoptivo".

Su vínculo con las personas es limitado: puede aprender a tomar semillas de tu mano, pero no se posará en tu hombro ni hablará como un loro. Es ideal para quien disfruta observando y escuchando más que manipulando.

Jaula y espacio vital

Esta ave vuela en vez de trepar, así que la longitud de la jaula importa más que su altura.

• Tamaño: una jaula de vuelo lo más larga y rectangular posible para una pareja. Para un grupo pequeño, una pajarera interior es más adecuada.
• Separación entre barrotes: 1 cm o menos.
• Perchas: madera natural de distintos diámetros, colocadas en ambos extremos de la jaula para dejar espacio de vuelo entre ellas.
• Baño: un recipiente de baño poco profundo; a esta especie le encanta bañarse.
• Ubicación: un rincón luminoso, sin corrientes ni sol directo. Mantén las noches oscuras y silenciosas.
• Vuelo libre fuera de la jaula: no es necesario en esta especie; basta con una jaula de vuelo suficientemente grande, y su tamaño diminuto hace muy fácil perderla o que se lastime dentro de casa.

Limpia el fondo de la jaula a diario, los comederos y bebederos a diario, y las perchas semanalmente.

Alimentación

• Base: una mezcla de semillas pequeñas para diamantes tropicales (varios tipos de mijo, alpiste).
• Pasta de huevo: una fuente de proteína importante, sobre todo durante la cría y la muda.
• Verdura: lechuga picada fina, verdolaga/pamplina, rúcula, zanahoria rallada.
• Calcio: un hueso de sepia debe estar siempre disponible, especialmente para hembras que ponen con frecuencia.
• Agua: fresca a diario; un ave tan pequeña no tolera quedarse sin agua.

Alimentos tóxicos: aguacate (letal), chocolate, cafeína, alcohol, sal, cebolla, ajo.

Peligros domésticos: recubrimientos antiadherentes sobrecalentados (humos de PTFE), humo de tabaco, ambientadores en spray, varillas aromáticas.

Las aves alimentadas solo con semillas pueden desarrollar problemas de corazón e hígado y, por un desequilibrio de calcio y fósforo, problemas óseos; la verdura fresca y una fuente de calcio reducen este riesgo.

Salud y esperanza de vida

Las cifras de esperanza de vida que dan las fuentes varían mucho; lo más habitual es un rango de 5 a 10 años, y algunos ejemplares muy bien cuidados superan los 10.

En un ave tan pequeña, la enfermedad puede agravarse en cuestión de horas. Si la ves encogida y con las plumas erizadas, adormilada frente al comedero o posada en el fondo de la jaula, acude al veterinario ese mismo día.

Problemas de salud destacados:

• Ácaros de los sacos aéreos: infestan las vías respiratorias; producen sonidos de chasquido al respirar, estornudos y respiración con el pico abierto. El estrés y la manipulación empeoran los síntomas.
• Ácaros de cara y patas (Knemidocoptes): costras esponjosas alrededor del pico y en las patas; tiene tratamiento.
• Parásitos intestinales (incluidas tenias y giardia): causan letargo, pérdida de peso y debilitamiento progresivo; se diagnostican con un análisis de heces.
• Cría descontrolada y retención de huevo: una hembra que cría sin control agota su calcio; sentarse encogida y hacer esfuerzo es una urgencia.
• Uñas y pico demasiado largos: revísalos con regularidad; un crecimiento excesivo puede indicar un problema de dieta.

Amansamiento y educación

Con un society finch el objetivo no es que se pose en tu mano, sino ganarte su confianza.

1. Adaptación (primeras 1-2 semanas). Muévete con calma cerca de la jaula y mantén los horarios de comida constantes.
2. Familiaridad. Siéntate frente a la jaula y habla en voz baja; con el tiempo dejan de asustarse cuando te acercas.
3. Alimentación de la mano. Algunos ejemplares aprenden a tomar una espiga de mijo de tu mano o a través de los barrotes; no lo fuerces.
4. Captura. Evita perseguirlo salvo para revisiones de salud; si es necesario, baja las luces y actúa con calma y rapidez.

No hablará ni se posará en tu hombro; la expectativa correcta con esta ave es "una pequeña comunidad tranquila y agradable de observar", no "un loro amansado".

Historia y vida en la naturaleza

El society finch no tiene un ancestro salvaje vivo, el rasgo que lo distingue de la mayoría de aves de jaula. Se desarrolló mediante siglos de cría selectiva a partir del capuchino estriado (Lonchura striata) en China, se trasladó después a Japón y de ahí llegó a Europa en el siglo XIX.

Gracias a su facilidad de cría y su temperamento tranquilo, se extendió por todo el mundo tanto como ave de afición como madre adoptiva de otras especies de diamantes. Hoy se recomienda a menudo como una buena primera ave para quienes se inician en la afición.