Boston Terrier

¿Es el Boston Terrier adecuado para ti?

A pesar del nombre, el Boston Terrier es de arriba abajo un perro de compañía: pequeño, alegre, muy centrado en las personas y notablemente adaptable. Se le reconoce por su pelo corto con dibujo de esmoquin y sus ojos grandes y redondos. Lo único importante que hay que entender antes de adoptarlo es precisamente esa cara simpática: el Boston Terrier es braquicéfalo, es decir, de hocico chato, y esa estructura está en el origen de sus problemas respiratorios, oculares y con el calor.

La cara que hace atractivo al Boston Terrier es también la que impone una obligación al dueño. Cuidarlo bien pasa por no dar por normal el ronquido y por tomarse en serio a un perro que en verano solo parece "un poco cansado".

Antes de adoptar

Al elegir cachorro, mírale los orificios nasales. Unas fosas estrechas, casi una ranura (narinas estenóticas), dificultan directamente la respiración y son el primer signo visible de un problema para toda la vida. Prefiere un cachorro con orificios abiertos y redondeados.

Escúchalo en reposo: los silbidos, ronquidos y la respiración con la boca abierta estando tranquilo no son normales, y desde luego no son una gracia de la raza.

Pide al criador los resultados del examen ocular, la evaluación de rótulas y la prueba de audición (BAER). La pérdida auditiva se describe sobre todo en ejemplares con mucha mancha blanca.

En esta raza son frecuentes los partos difíciles y las cesáreas. Un criador responsable lo explica sin rodeos; huye de quien encadena camadas con la misma hembra. También aparecen Boston Terriers y cruces en protectoras, y adoptar un adulto es una buena opción aquí, porque en un perro hecho ya se ve con claridad su vía respiratoria y su estado general.

Carácter y temperamento

El Boston Terrier es sociable, curioso y adaptable. El apodo de "caballero americano" viene de sus modales: correcto en casa, acogedor con las visitas y paciente con los niños.

Es despierto y con ganas de aprender, y asimila rápido en sesiones cortas basadas en premios. Tiene un lado sensible: el tono duro y las regañinas hunden su motivación.

Ladra poco, pero silencioso no es: ronquidos, resoplidos y estornudos son la banda sonora de la casa. La intensidad de esos sonidos refleja cuánto está trabajando su vía aérea, así que no los ignores si aumentan.

Es juguetón, pero no un perro de maratón. Ratos cortos de juego entusiasta seguidos de una siesta larga es su ritmo diario. Como la propia excitación le dificulta respirar, incluir pausas en el juego es una buena costumbre.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes suelen dar de 11 a 14 años. Casi todos los capítulos de salud de la raza vuelven a la forma de su cabeza.

• Síndrome braquicefálico obstructivo (BOAS): se combinan narinas estrechas, paladar blando alargado, vía aérea superior congestionada y cambios laríngeos que aparecen con el tiempo. Señales: ronquido y silbidos en reposo, intolerancia al ejercicio, respiración con la boca abierta, arcadas, pausas respiratorias durante el sueño y, en casos graves, encías azuladas y colapso. El exceso de peso agrava directamente el BOAS. La corrección quirúrgica de narinas y paladar existe y, hecha pronto, frena la progresión.
• Golpe de calor: en los perros chatos el jadeo enfría mal. Los estudios muestran que los braquicéfalos tienen un riesgo claramente mayor de golpe de calor ambiental y dentro de vehículos. Señales: respiración ruidosa y desesperada, encías rojo oscuro, babeo, inestabilidad, vómitos, colapso. Es una urgencia: moja al perro con agua fresca (no helada), llévalo a la sombra y acude de inmediato al veterinario. Evita los paseos al mediodía en verano, aléjate del asfalto caliente y no lo dejes nunca en el coche.
• Problemas oculares: unos ojos grandes y prominentes se lesionan con facilidad. Las úlceras corneales son frecuentes; entrecerrar el ojo, lagrimeo, rascarse y opacidad exigen veterinario el mismo día. También se describen cataratas, ojo seco y glaucoma. En traumatismos graves el globo ocular puede salirse de la órbita, una urgencia quirúrgica.
• Luxación de rótula: marcha "a saltitos", llevar una pata trasera en alto uno o dos pasos.
• Malformaciones vertebrales: en razas de cola corta y retorcida se describen vértebras en cuña o en mariposa. La mayoría no da síntomas, pero la debilidad del tren posterior, la falta de coordinación o la pérdida de control de esfínteres requieren valoración neurológica.
• Pérdida auditiva: descrita sobre todo en ejemplares con mucha mancha blanca; la prueba BAER da la respuesta definitiva.
• Alergias cutáneas y dermatitis de los pliegues: la humedad y el roce en los pliegues faciales provocan enrojecimiento y olor; límpialos y sécalos varias veces por semana.
• Riesgo anestésico: la anestesia y el despertar son más delicados en perros braquicéfalos. Si hay cirugía prevista, importan un equipo con experiencia y una monitorización estrecha.

Alimentación

Un Boston Terrier adulto pesa entre 5 y 11 kg y le bastan unos 100-200 g diarios de pienso de calidad. Mantener el peso ideal no es estética, es parte de su salud respiratoria: los kilos de más empeoran el BOAS.

• Cachorro: pienso de cachorro de raza pequeña, tres tomas al día.
• Adulto: dos, o si hace falta tres, comidas pequeñas al día. Un comedero antivoracidad reduce el aire tragado en los que comen rápido.
• Senior: menos calorías; si los problemas dentales dificultan la comida, humedece el alimento.

Los gases son una queja habitual en la raza. Suelen venir del aire tragado al comer deprisa y de un alimento poco adecuado; comidas más pequeñas, comedero lento y un cambio de dieta con criterio veterinario resuelven la mayoría de los casos.

Cuidados y pelaje

Pelo corto, brillante y de una sola capa. El cuidado es sencillo, pero hay tres puntos que no admiten descuido: ojos, pliegues faciales y calor.

• Cepillo de goma una vez por semana; que suelte pelo de forma constante es normal.
• Baños poco frecuentes para no resecar la piel.
• Revisa los ojos a diario por si hay lagrimeo, enrojecimiento o los entrecierra, y evita matorrales y ramas bajas.
• Limpia los pliegues de la cara con un paño húmedo varias veces por semana y sécalos bien.
• Orejas cada semana, uñas cada dos o tres semanas, cepillado dental varias veces por semana.
• En invierno puede necesitar abrigo por su pelo fino y corto; en verano, prioridad al suelo fresco, la sombra y el agua disponible.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: entre 30 y 60 minutos de ejercicio repartidos en sesiones cortas. Dos o tres salidas breves al día son más seguras para esta raza que un único paseo largo.

Prioridades:

1. Manejo del calor. En verano, pasea a primera hora de la mañana y a última de la tarde. Comprueba el asfalto con el dorso de la mano. Si cambia el sonido de su respiración, termina el paseo de inmediato.
2. Arnés. El collar presiona la tráquea de un perro chato; un arnés bien ajustado es más seguro.
3. Enseñar la calma. La sobreexcitación le dificulta respirar, así que un buen "a tu sitio" y la costumbre de hacer pausas ayudan mucho.
4. Socialización temprana. Es una raza fácil, aprovecha esa ventaja: presentaciones positivas a personas, ruidos y superficies.
5. Juegos mentales. Comederos interactivos, juegos de olfato, sesiones cortas de trucos; en un perro con ejercicio físico limitado, el cansancio mental equilibra la balanza.

El Boston Terrier puede hacer agility y obediencia, pero el ritmo y la duración deben ajustarse a lo que su respiración permite.

Historia

El Boston Terrier surgió a finales del siglo XIX en los alrededores de Boston, en Estados Unidos. Su base son perros de tipo bull y terrier llegados desde Inglaterra; el ejemplar considerado ancestro de la raza procede de esa línea, y las generaciones siguientes se seleccionaron más pequeñas, de cara más corta y de trato más fácil hasta formar el tipo actual.

La raza es importante por ser una de las primeras desarrolladas en Estados Unidos y fue reconocida por el American Kennel Club a finales del siglo XIX. El apodo de "caballero americano" viene tanto de su capa tipo esmoquin como de su temperamento equilibrado.

En sus primeros años era más pesado y de cara más larga; con el tiempo se redujo su tamaño y se acortó su hocico. Ahí está justamente el debate actual: seleccionar una cara chata definió su aspecto y complicó su respiración. Elegir un perro con orificios nasales abiertos, hocico relativamente más largo y respiración silenciosa en reposo no solo te conviene a ti, es la elección correcta para el futuro de la raza.