Cavalier King Charles Spaniel

¿Es el Cavalier King Charles Spaniel adecuado para ti?

En carácter, el Cavalier puede ser la más fácil de todas las razas caninas: suave, cariñoso, adaptable y capaz de llevarse bien con cualquiera. El problema no es el carácter sino la salud. Las enfermedades cardíacas y neurológicas están tan extendidas en esta raza que ese conocimiento debe situarse en el centro de la decisión de adoptar.

La advertencia más honesta: la gran mayoría de esta raza desarrollará enfermedad de la válvula mitral si vive lo suficiente. Adopta sabiéndolo y preparándote para ello.

Antes de adoptar

Aquí la elección del criador es vital. Algunos criadores siguen el protocolo de cribado de MVD (válvula mitral): los padres son auscultados por un cardiólogo a edades concretas y solo se destinan a la cría si no hay soplo. Otros realizan resonancia magnética para la siringomielia. Pedir estos documentos es lo más importante que puedes hacer por el futuro de la raza.

Los Cavalier aparecen en rescates de raza; adoptar un adulto permite evaluar de antemano el estado cardíaco.

Carácter y temperamento

El Cavalier es una de las razas más adaptables. Se convierte en compañero de paseo en una familia activa y en perro de regazo en un hogar tranquilo; se ajusta a su entorno.

Es extremadamente cariñoso, amistoso incluso con los extraños, así que no esperes que haga de guardián. Es tolerante con niños, perros y gatos.

La cercanía a las personas es una necesidad en esta raza. Te sigue, se sienta a tu lado, se sube a tu regazo. Si se queda solo, tiene un riesgo alto de desarrollar ansiedad por separación.

Por su pasado de spaniel tiene instinto de presa y puede perseguir pájaros y animales pequeños. La valla del jardín y la correa importan.

Es fácil de educar; quiere agradar y se motiva con comida.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 12 a 15 años, aunque en la práctica puede ser menor por la enfermedad cardíaca.

• Enfermedad de la válvula mitral (MVD): El problema central de la raza. Deterioro de la válvula cardíaca, primero un soplo y después insuficiencia cardíaca. Puede empezar a edad muy temprana en esta raza y es muchas veces más frecuente que en otras. Son necesarias una auscultación cardíaca anual desde el primer año y una ecocardiografía en cuanto se oiga un soplo. El diagnóstico precoz y la medicación frenan el avance y alargan la vida.
• Siringomielia (SM): Cavidades llenas de líquido en la médula espinal causadas por un cráneo demasiado pequeño para el cerebro. Signos: rascarse el cuello y el hombro (sobre todo al ponerle el collar o cuando se excita), rascar el aire, signos de dolor, sensibilidad al tacto. Es dolorosa y requiere manejo de por vida. Se diagnostica por resonancia.
• Luxación de rótula: Frecuente en razas pequeñas.
• Problemas oculares: Cataratas, displasia de retina, ojo seco.
• Otitis: Orejas caídas, largas y peludas; hacen falta revisiones semanales.
• Obesidad: Tiene buen apetito, y el peso aumenta directamente la carga cardíaca. Aquí el control del peso es una cuestión cardiológica.
• Síndrome de caída episódica: Rigidez muscular transitoria y caída propias de la raza, desencadenadas por el ejercicio o la excitación; existe prueba genética.

Alimentación

Un Cavalier adulto (5,5-8 kg) come 120-180 g de pienso de calidad al día.

• Cachorro (2-12 meses): Pienso de cachorro para razas pequeñas, tres comidas al día.
• Adulto: 22-26% de proteína. Pueden preferirse piensos bajos en sodio por la salud cardíaca; si se diagnostica cardiopatía, dieta específica por indicación veterinaria.
• Sénior (8+ años): Calorías reducidas; seguimiento cardíaco y renal anual.

Mide con vaso dosificador. Esta raza no rechaza la comida y engorda con facilidad.

Cuidados y pelaje

Pelo largo, sedoso y ondulado con tendencia moderada a enredarse.

• Cepillado dos o tres veces por semana. Revisa especialmente detrás de las orejas, en las axilas, en los flecos de las patas y en la cola.
• Baño cada cuatro a seis semanas.
• Las orejas deben revisarse semanalmente; las orejas caídas y peludas no ventilan.
• Recorta el pelo bajo las almohadillas para evitar resbalones.
• Revisa los ojos a diario y limpia la secreción.
• Uñas cada tres o cuatro semanas, dientes varias veces por semana (la enfermedad dental es común en razas pequeñas).

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: 45 a 60 minutos. Bastan paseo y juego. En ejemplares que desarrollan cardiopatía, el ejercicio se ajusta por indicación veterinaria.

Prioridades:

1. Quedarse solo. El punto más crítico y más descuidado de la raza. Empieza con periodos cortos y ve ampliando.
2. Socialización (8-16 semanas).
3. La llamada. Importante por el instinto de presa; aun así, ten cuidado en zonas sin correa.
4. Arnés. Por el riesgo de siringomielia conviene preferir un arnés que no presione el cuello.
5. Obediencia básica. Aprende con facilidad; sesiones cortas y con premios.
6. Una rutina de seguimiento sanitario. Pon la auscultación cardíaca anual en el calendario.

Historia

Los orígenes de la raza están en los pequeños spaniels de las cortes europeas de los siglos XVI y XVII. El rey Carlos II de Inglaterra era tan aficionado a estos perros que se dice que dictó una norma que les permitía entrar en cualquier parte del palacio; de ahí viene el nombre de la raza.

En los siglos XVIII y XIX la moda de las razas de cara aplastada, como el Carlino y el Chin japonés, cambió la raza; el hocico se acortó y la cabeza se redondeó. Ese tipo continúa hoy como una raza aparte, el King Charles Spaniel (Spaniel Toy Inglés).

En los años veinte el estadounidense Roswell Eldridge ofreció un premio a los criadores dispuestos a volver al tipo de hocico más largo que mostraban los cuadros antiguos. El esfuerzo tuvo éxito, y en 1928 la raza se reconoció por separado como Cavalier King Charles Spaniel.

Hoy el mayor problema de la raza es la diversidad genética. La población desciende de un grupo fundador estrecho, y por eso las enfermedades cardíacas y neurológicas están tan extendidas. En varios países se debate el cruce controlado con otras razas como vía para mejorar su salud.