Chihuahua

¿Es el Chihuahua adecuado para ti?

La raza de perro más pequeña del mundo, de 1,5 a 3 kg. Longevo, muy adecuado para pisos y profundamente unido a su dueño. El Chihuahua también arrastra mala fama: gruñón, mordedor, miedoso. Esa fama no viene de la raza sino de la falta de educación que se aplica a los perros pequeños.

Evita esta trampa al adoptar un Chihuahua: un perro al que siempre se lleva en brazos, nunca se deja en el suelo y al que no se le ponen normas se vuelve miedoso y defensivo. Trata a un perro pequeño como a uno grande.

Antes de adoptar

Evita los ejemplares excepcionalmente pequeños que se venden como "Chihuahua teacup". No es una variedad de la raza; suelen ser cachorros prematuros, débiles o enanizados a propósito que arrastran problemas de salud toda la vida.

Pide al criador la evaluación de rótulas y los exámenes cardíaco y ocular de los padres. Pregunta también por la hidrocefalia y la fontanela abierta en la línea.

Los Chihuahua y sus mestizos están entre los perros pequeños más frecuentes en protectoras de todo el mundo. Adoptar un adulto permite conocer ya su carácter, una ventaja real en una raza donde el historial de socialización pesa tanto.

Carácter y temperamento

El Chihuahua es valiente, despierto y decidido. Se enfrentará a perros mucho mayores que él; esa conducta es peligrosa más que graciosa, y el dueño debe impedirla.

Suele unirse con mucha fuerza a una persona y puede volverse posesivo con ella. Desconfía de los extraños; sin embargo, un Chihuahua bien socializado interactúa sin problema con las visitas.

Es un perro de alarma: avisa de los ruidos en la puerta, en el ascensor y al otro lado de la ventana. Si el ladrido no se maneja con adiestramiento, ese es el mayor problema en la vida en un piso.

Hay dos tipos de manto, corto y largo. No hay diferencia de carácter, solo de cuidados.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 14 a 16 años, de las más largas entre las razas caninas.

• Luxación de rótula: Muy frecuente en esta raza. El signo clásico es levantar una pata trasera durante unos pasos y seguir andando. Los casos leves se manejan con control de peso y musculatura, los avanzados con cirugía.
• Colapso traqueal: Tos seca característica y dificultad respiratoria que empeora con la excitación. En esta raza no debe usarse collar; el arnés es imprescindible.
• Enfermedad dental: El problema crónico más común. Los dientes están apiñados en una mandíbula pequeña, el sarro se acumula rápido y las piezas se pierden pronto. A veces los dientes de leche no caen y hay que extraerlos.
• Hipoglucemia: Sobre todo en cachorros y adultos muy pequeños. Debilidad, temblor, inestabilidad, alteración de la consciencia. Es una urgencia; frota azúcar en las encías y acude directamente al veterinario. Se previene con comidas frecuentes y regulares durante la etapa de cachorro.
• Fontanela abierta (molera): En algunos ejemplares la parte superior del cráneo no cierra del todo. Suele no causar problemas pero hay que protegerla de los golpes.
• Hidrocefalia: Acumulación de líquido en el cráneo. Una cabeza excesivamente abombada, problemas de equilibrio y cambios de conducta son signos. Es un cuadro grave.
• Lesiones oculares: Los arañazos corneales son frecuentes por los ojos prominentes y la cercanía al suelo.

Alimentación

Un Chihuahua adulto (1,5-3 kg) come 40-70 g de pienso de croqueta pequeña al día. En esta raza no hay margen de error; un puñado de comida de más se convierte en peso en una semana.

• Cachorro (2-10 meses): Pienso de cachorro para razas pequeñas, tres o cuatro comidas al día. No hay que saltarse tomas por el riesgo de hipoglucemia, y el cachorro no debe pasar más de seis horas sin comer.
• Adulto: Pienso de croqueta pequeña, dos comidas al día. El tamaño de la croqueta importa; una croqueta grande no puede masticarse con esta mandíbula.
• Sénior (9+ años): Comida humedecida o húmeda si faltan dientes.

Vigila la cantidad de premios: en un perro de 2 kg, una sola galleta puede equivaler a una comida.

Cuidados y pelaje

El aseo es mínimo en el Chihuahua de pelo corto y algo mayor en el de pelo largo.

• Pelo corto: una manopla de goma una vez por semana.
• Pelo largo: cepillado dos o tres veces por semana; revisa detrás de las orejas y los flecos de las patas por si hay nudos.
• Baño cada cuatro a ocho semanas y secado completo, porque esta raza se enfría con facilidad.
• Los dientes deben cepillarse al menos tres veces por semana. Es el cuidado más importante de la raza.
• Uñas cada tres o cuatro semanas; las razas pequeñas no las desgastan lo suficiente.
• Un abrigo o jersey en invierno es una necesidad real, no un adorno. La pérdida de calor es rápida porque la masa corporal es baja.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: 20 a 30 minutos. Bastan paseos cortos y juego en casa. El ejercicio intenso no es necesario, pero la inactividad también engorda.

Prioridades:

1. Socialización (8-16 semanas). Es el paso que más se descuida con los perros pequeños. Déjalo en el suelo, preséntaselo a otros perros, expónlo a distintas personas. La fama de gruñón del Chihuahua empieza aquí.
2. Control del ladrido. Una señal de "silencio" y retirar la atención cuando ladra.
3. Costumbre del arnés. Por la salud traqueal.
4. Bajarse del regazo. Debe aprender a caminar por el suelo y conocer el mundo con sus propias patas.
5. Enseñanza de higiene. Una vejiga pequeña exige paciencia; oportunidades frecuentes, un sitio fijo y premio en cada acierto.

El error más común con perros pequeños es permitir, por el tamaño, conductas que nunca se aceptarían en uno grande. Gruñir, intentar morder y lanzarse a las visitas son el mismo problema a 2 kg que a 40 kg.

Historia

El Chihuahua toma su nombre del estado mexicano de Chihuahua, donde la raza llamó la atención de viajeros estadounidenses en el siglo XIX. Su origen se remonta al México precolombino y a un perro pequeño llamado "techichi", criado por las civilizaciones tolteca y después azteca. El techichi era un compañero silencioso usado en ceremonias religiosas. Tras la conquista española la raza sobrevivió en el medio rural y fue redescubierta en el siglo XIX. El AKC la reconoció en 1904. Hoy se acepta como la raza más pequeña del mundo, y su visibilidad en la cultura popular ha llevado tanto a un amplio reconocimiento como a muchas adopciones irreflexivas.