Great Dane

¿Es el Gran Danés adecuado para ti?

El Gran Danés es el gigante del mundo canino: la altura a la cruz puede superar los 80 cm y el peso los 70 kg. Su carácter es lo contrario de su tamaño: tranquilo, dócil, entregado a las personas. La descripción de "gigante amable" le encaja mejor que a ninguna otra raza.

Lo más duro de adoptar esta raza no es el tamaño sino la despedida. Los dueños de Gran Danés te dirán lo cortos que son ocho años.

Antes de adoptar

Pide al criador la certificación de cadera y los resultados del cribado cardíaco. Pregunta por la longevidad de los perros de la línea y por la incidencia de torsión gástrica.

Consulta la gastropexia preventiva con tu veterinario. Como el riesgo de torsión gástrica es muy alto en esta raza, muchos veterinarios recomiendan fijar el estómago a la pared abdominal durante la castración; aquí merece una consideración seria.

Carácter y temperamento

El Gran Danés es tranquilo, dócil y cariñoso. Su nivel de energía es bajo; pasa la mayor parte del día tumbado.

La cercanía a las personas es su rasgo más característico. No conoce su propio tamaño e intentará sentarse en tu regazo; la descripción de "el perro de regazo más grande del mundo" se usa mucho.

Es reservado con los extraños y disuasorio por su mera presencia, pero no es agresivo. Un Gran Danés bien socializado acepta a las visitas.

Es paciente con los niños, pero la supervisión es imprescindible por la diferencia de tamaño; incluso un movimiento de cola puede tirar a un niño pequeño.

Es sensible. Se cierra ante voces duras y castigos; el adiestramiento con refuerzo positivo es el único enfoque correcto.

La etapa de cachorro es larga y la torpeza durante ella es normal; no madura del todo hasta los dos años.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 8 a 10 años. La vida corta común a las razas gigantes es aquí muy marcada.

• Dilatación y torsión gástrica (GDV): Una de las causas de muerte más graves y frecuentes de la raza. El pecho profundo y estrecho eleva el riesgo al máximo. Signos: abdomen distendido, arcadas sin llegar a vomitar, inquietud, salivación abundante, respiración acelerada. Es mortal en horas y requiere veterinario inmediato. Muchos veterinarios recomiendan la gastropexia preventiva durante la castración; en esta raza debe valorarse en serio.
• Miocardiopatía dilatada (MCD): Adelgazamiento y dilatación del músculo cardíaco. Frecuente en esta raza; apatía, tos y dificultad respiratoria son los signos. Se aconsejan revisiones cardíacas periódicas.
• Displasia de cadera y osteocondrosis: Los problemas articulares son frecuentes por el crecimiento rápido.
• Osteosarcoma (cáncer óseo): El riesgo es alto en razas gigantes; cojera repentina e inflamación son los signos.
• Síndrome de Wobbler: Marcha tambaleante y falta de coordinación por presión en las vértebras cervicales. Se ve con frecuencia en esta raza.
• Hipotiroidismo: Aumento de peso, apatía, problemas de pelo.
• Entropión y problemas de párpados.
• Llagas por presión: Un cuerpo pesado provoca llagas en codos y caderas sobre suelos duros; una cama ortopédica gruesa es imprescindible.

Alimentación

Un Gran Danés adulto (50-80 kg) consume 800-1.100 g de pienso de calidad al día.

• Cachorro (2-24 meses): El pienso de cachorro para razas gigantes es imprescindible. El crecimiento dura dos años y debe ser controlado. El calcio alto y el crecimiento rápido causan deformidades articulares y óseas permanentes. Mantén al cachorro delgado, no rellenito; sobrealimentarlo "para criarlo bien" es el error más dañino en esta raza.
• Adulto: 23-25% de proteína con minerales equilibrados. Las razas gigantes necesitan una fórmula equilibrada más que un exceso de proteína.
• Sénior (6+ años): Esta raza envejece pronto; conviene plantear el protocolo sénior a partir de los seis años.

Prevención de la torsión: dos o tres comidas al día en lugar de una grande, nada de actividad intensa una hora antes y después de comer, comedero antivoracidad y no dar de comer en un entorno estresante. El viejo consejo de los comederos elevados hoy está en discusión; consulta a tu veterinario.

Cuidados y pelaje

Dado su tamaño, el aseo es sorprendentemente fácil.

• Cepillo o manopla de goma una vez por semana.
• Baño cada 8 a 12 semanas; lavar a un perro de este tamaño es una operación logística, así que empieza de cachorro.
• Una cama ortopédica gruesa es imprescindible; una cama fina provoca llagas por presión en codos y caderas.
• Uñas cada tres o cuatro semanas; son gruesas y duras, así que acostúmbralo de joven.
• Dientes varias veces por semana.
• Babear es normal; una toalla pasa a formar parte de la casa.
• El pelo corto protege poco en invierno; puede hacer falta un abrigo.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: 45 a 60 minutos de paseo moderado. Hay que restringir el ejercicio durante la etapa de cachorro; las articulaciones cierran a los 18-24 meses y hasta entonces deben limitarse las carreras largas, los saltos y las escaleras.

Prioridades:

1. Adiestramiento de gestión del tamaño. Cualquier conducta no enseñada de cachorro será un problema con 70 kg. No saltar, no tirar, esperar en las puertas.
2. Disciplina con la correa. Que un perro de este tamaño tire es peligroso; enséñaselo pronto y sin concesiones.
3. Socialización (8-16 semanas). Un buen carácter es crítico dado su aspecto disuasorio.
4. Tumbado y quieto. Una señal de "a tu sitio" es la orden más útil cuando llegan visitas.
5. Tolerar al veterinario y el aseo. No puedes obligar por la fuerza a un perro de 70 kg a dejarse explorar; acostúmbralo de cachorro.

Trabaja con refuerzo positivo; es una raza sensible.

Historia

Pese al nombre, el Gran Danés no es danés sino de origen alemán. Su nombre alemán es "Deutsche Dogge" y Alemania se acepta como la patria de la raza. No está del todo claro cómo se impuso el nombre "danés"; se relaciona con la difusión del término "grand danois" que usó el naturalista francés Buffon en el siglo XVIII.

Los orígenes de la raza están en los grandes perros de caza de jabalí de la Europa medieval. Esos perros se desarrollaron a partir de una combinación de líneas de Mastín Inglés y lebreles; se necesitaban a la vez potencia y velocidad. La tradición de cortar las orejas también data de esa época y buscaba evitar que un jabalí las desgarrara. Esa práctica está hoy prohibida en muchos países, entre ellos Turquía.

Cuando la función de caza decayó en el siglo XIX, la raza pasó a ser un perro de protección y de estatus para la nobleza alemana. En una reunión celebrada en Berlín en 1880 se fijó formalmente el nombre de la raza como "Deutsche Dogge" y se redactó el estándar.

Su representante más conocido en la cultura popular es el personaje de dibujos animados Scooby-Doo.