Australian Cattle Dog

¿Es el Australian Cattle Dog adecuado para ti?

El Australian Cattle Dog (también conocido como Blue Heeler o Queensland Heeler) se desarrolló en las grandes estancias ganaderas de Australia como un perro pastor de tamaño mediano y extraordinariamente resistente. Lleva sangre de dingo, y esa herencia se nota claramente tanto en su ética de trabajo como en su carácter independiente. No es un "perro de familia de energía moderada": es una auténtica raza de trabajo que necesita ocupación constante.

No subestimes esta raza: si no le das una ocupación, se inventa una, a menudo arreando los muebles o tus zapatillas.

Antes de adoptar

Según el código de ética del Australian Cattle Dog Club of America (ACDCA), los criadores responsables hacen cribado de displasia de cadera y codo, examen ocular certificado, pruebas de ADN para prcd-PRA y luxación primaria del cristalino (PLL), y la prueba auditiva BAER es obligatoria. Pide ver estos resultados al conseguir un cachorro.

Aviso sobre la sordera: esta raza tiene una tasa notablemente más alta de sordera congénita unilateral o bilateral que la mayoría de razas; conseguir un cachorro sin resultado de la prueba BAER es un riesgo real.

Carácter y temperamento

El Australian Cattle Dog es muy inteligente, leal y trabajador. Se vincula profundamente con la familia y a menudo desarrolla un apego especial hacia una sola persona.

Es receloso y territorial con los desconocidos, y puede reaccionar mordisqueando si se le trata con brusquedad o se le molesta, así que la interacción con niños pequeños en particular debe estar supervisada.

Su instinto de pastoreo es fuerte: puede intentar "girar" a niños que corren, bicicletas o coches mordisqueando sus talones. No es agresividad, es un reflejo de trabajo seleccionado para arrear ganado, pero hay que redirigirlo.

Su inteligencia y su necesidad de trabajar son excepcionalmente altas; cuando se aburre puede desarrollar comportamientos compulsivos como perseguirse la cola, ladrar en exceso o ser destructivo.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes señalan una esperanza de vida media de 12 a 16 años; la raza es conocida por su longevidad entre los perros (el ejemplar récord "Bluey" vivió 29 años, aunque es un caso excepcional).

• Sordera congénita: Los estudios científicos señalan aproximadamente un 11% de sordera unilateral y un 3-8% de sordera bilateral en la raza, con mayor riesgo en ejemplares blancos o de color claro y sin máscara facial. Se diagnostica con la prueba BAER.
• Luxación primaria del cristalino (PLL): Las fibras que sujetan el cristalino del ojo se degradan y se rompen; si el cristalino cae hacia delante puede aumentar la presión ocular y provocar glaucoma secundario. Existe una prueba de ADN.
• Atrofia progresiva de retina (prcd-PRA): Una enfermedad ocular hereditaria e indolora que lleva a la ceguera; puede detectarse con prueba de ADN.
• Displasia de cadera y codo: Poco frecuente, pero pide la certificación a los criadores.
• Afecciones cutáneas: Se han señalado algunos problemas de piel hereditarios, incluida la dermatomiositis.

Alimentación

Un Australian Cattle Dog adulto (16-20 kg) come unos 300-380 g de pienso de calidad al día; aumenta la cantidad en perros que trabajan o son muy activos.

• Cachorro (2-15 meses): Pienso de cachorro para raza mediana, tres comidas al día.
• Adulto: Dos comidas al día, 24-28% de proteína; la densidad energética importa en esta raza activa.
• Sénior (9+ años): Ajusta las calorías; esta raza suele mantenerse activa hasta bien entrada la vejez.

Cuidados y pelaje

Pelaje doble, corto, denso y resistente a la intemperie.

• Cepillado 1-2 veces por semana; a diario durante la muda estacional.
• Baño cada 8-12 semanas o cuando esté sucio.
• Uñas cada 3-4 semanas; cepilla los dientes varias veces por semana.
• Como es una raza que trabaja el terreno, revisa con regularidad si tiene garrapatas o lesiones en las almohadillas.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: al menos 1,5-2 horas de ejercicio físico intenso más trabajo mental regular. Un paseo no basta; hacen falta carrera, juego de cobro y actividad tipo agility.

Prioridades:

1. Trabajo mental. La necesidad número uno de esta raza; juegos de olfato, comederos interactivos, tareas de trabajo simuladas.
2. Deportes caninos. Agility, obediencia, pastoreo; una de las razas más destacadas en estas disciplinas.
3. Socialización (8-16 semanas). Fundamental dado su carácter territorial y receloso.
4. Manejo del instinto de pastoreo. Redirige el mordisqueo hacia niños que corren o vehículos desde una edad temprana.
5. Adiestramiento de inhibición de la mordida. Especialmente importante en hogares con niños, para bajar el umbral de reacción cuando se le molesta.

El adiestramiento constante y basado en premios da mejor resultado; al ser muy inteligente, se cansa rápido de ejercicios repetitivos y aburridos.

Historia

El Australian Cattle Dog surgió en la Australia del siglo XIX cuando los perros pastores traídos por colonos ingleses (como el Smithfield Collie) se cruzaron con el dingo nativo; a estos cruces se los llamó "Hall's Heelers". El objetivo era un perro resistente capaz de arrear ganado a lo largo de grandes distancias en el terreno duro, extenso y abrasador de Australia.

En generaciones posteriores se añadió sangre de Dálmata y de Kelpie para dar forma a la raza tal como la conocemos hoy; se cree que el aporte del Dálmata le dio al perro una tolerancia natural hacia las personas y los caballos. La sangre de dingo contribuyó a su resistencia, su estilo de trabajo silencioso y su capacidad de tomar decisiones de forma independiente.

Hoy la raza sigue trabajando en estancias ganaderas de todo el mundo y también se la reconoce como una de las más destacadas en deportes caninos. No debe confundirse con el Pastor Australiano: pese al nombre parecido son razas distintas; el Pastor Australiano en realidad se desarrolló en Estados Unidos y tiene el pelo más largo.