Australian Shepherd

¿Es el Pastor Australiano adecuado para ti?

El Pastor Australiano, o Aussie, se ha vuelto muy popular en los últimos años por su inteligencia y su aspecto llamativo. Los ojos azules y el manto merle impulsan la compra, y después aparece el verdadero nivel de energía de la raza. Es una raza de trabajo, no un adorno.

Lo que más se subestima del Aussie es su necesidad mental. Dos horas de carrera al día no bastan; si su cerebro no trabaja, sigue inquieto.

Antes de adoptar

La prueba del gen MDR1 debe pedirse siempre en esta raza. La mutación es frecuente en los Aussie y crea una sensibilidad mortal a varios medicamentos comunes.

Advertencia sobre el merle: cruzar dos perros merle ("doble merle") produce cachorros sordos y ciegos. Si vas a comprar un cachorro merle, confirma que ambos progenitores no sean merle. El riesgo de problemas de audición y visión también aumenta en ejemplares con manchas blancas excesivas.

Pide también la certificación de cadera y los resultados de las pruebas genéticas de AOC y APR.

Los Pastores Australianos aparecen en protectoras y rescates de raza, normalmente entregados porque el dueño subestimó su energía. Adoptar un adulto permite ver ya su nivel de impulso.

Carácter y temperamento

El Aussie es inteligente, enérgico y está muy unido a su dueño. Se le llama "perro sombra"; te sigue de habitación en habitación y no le gusta quedarse solo.

Es reservado con los extraños, así que necesita una buena socialización. Con su familia es profundamente cariñoso.

El instinto de pastoreo se nota en la vida doméstica: intenta rodear a niños que corren, bicicletas y otros animales y mordisquearles los talones. Es un reflejo de trabajo más que agresividad, pero hay que redirigirlo.

Le encanta tener un trabajo y tiene ganas de aprender. Se le da bien aprender trucos, ayudar en tareas de casa y recoger juguetes.

En ejemplares aburridos aparecen conductas compulsivas: perseguir sombras, perseguirse la cola y ladrar en exceso.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 12 a 15 años.

• Mutación del gen MDR1: Frecuente en esta raza. Crea una sensibilidad grave, potencialmente mortal, a ciertos medicamentos comunes, entre ellos algunos antiparasitarios, analgésicos y sedantes. La prueba genética debe hacerse y el resultado compartirse con tu veterinario.
• Displasia de cadera y codo: Conviene pedir la certificación de los padres.
• Anomalía ocular del Collie (AOC) y atrofia progresiva de retina (APR): Existen pruebas genéticas.
• Cataratas: Pueden aparecer a edad temprana en esta raza.
• Epilepsia: Descrita; suele empezar entre el primer y el quinto año.
• Problemas del doble merle: Sordera, ceguera y defectos del desarrollo ocular en ejemplares de dos progenitores merle.
• Enfermedades autoinmunes: Se han descrito problemas autoinmunes tiroideos y cutáneos.
• Conductas compulsivas: Un problema serio de bienestar derivado de la falta de estímulo mental.

Alimentación

Un Pastor Australiano adulto (18-30 kg) consume 300-400 g de pienso de calidad al día; los ejemplares de trabajo necesitan más.

• Cachorro (2-15 meses): Pienso de cachorro para razas medianas o grandes, tres comidas al día.
• Adulto: 24-28% de proteína. La densidad energética importa en una raza activa.
• Sénior (9+ años): Ajuste de calorías; esta raza sigue activa en la vejez.

Advertencia sobre medicación: si no se ha hecho la prueba MDR1, avisa a tu veterinario sobre la raza al elegir antiparasitarios y sedantes.

Cuidados y pelaje

Doble manto de longitud media que repele el agua.

• Cepillado dos o tres veces por semana; diario en los cambios de estación con rastrillo deslanador.
• El riesgo de nudos es mayor detrás de las orejas, en la gorguera, en las axilas y en los flecos de las patas traseras.
• Baño cada 8 a 12 semanas.
• No lo rapes; el doble manto también aísla en verano.
• Uñas cada tres o cuatro semanas, dientes varias veces por semana.
• Como esta raza corre entre la maleza, las revisiones de garrapatas y almohadillas deben ser rutina.
• Algunos ejemplares nacen con la cola naturalmente corta; es normal.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: al menos 1,5 a 2 horas de ejercicio físico más 30 a 45 minutos de trabajo mental.

Prioridades:

1. Trabajo mental. La necesidad número uno de la raza. Trucos, trabajo de olfato, comederos interactivos, enseñar nombres de objetos.
2. Deporte canino. Agility, deporte de obediencia, frisbee, treibball. El Aussie es una de las razas más exitosas en estos campos.
3. Socialización (8-16 semanas). Crítica por su carácter reservado.
4. Control del pastoreo. Redirige el impulso de perseguir niños que corren y vehículos.
5. La llamada y la disciplina con la correa.
6. Una señal de "se acabó". Enseñarle a desconectar es lo más eficaz para prevenir la obsesión. Lanzar la pelota sin fin no es una solución aquí; es una fuente de obsesión.

Trabaja con refuerzo positivo; es una raza sensible que se cierra ante métodos duros.

Historia

Pese al nombre, el Pastor Australiano no es de origen australiano; la raza se desarrolló en Estados Unidos, en California y los estados del oeste.

El nombre procede de una migración del siglo XIX: pastores vascos que llegaron a América vía Australia trajeron consigo perros de pastoreo de España. Los granjeros estadounidenses llamaron a esos perros "pastores de Australia", y el nombre se quedó.

La raza se moldeó en el Oeste americano para conducir ovejas y ganado, seleccionada por resistencia e inteligencia. Poder trabajar en altitud y en terreno difícil era una ventaja selectiva.

Tras la Segunda Guerra Mundial se popularizó gracias a los espectáculos de rodeo; los perros del artista de rodeo Jay Sisler dieron a conocer la raza a un público amplio. El AKC la reconoció en 1993.

Hoy trabaja como perro pastor en granjas y también en búsqueda y rescate y como perro de terapia.