Basenji

¿Es el Basenji adecuado para ti?

El Basenji, conocido como el "perro que no ladra", es un perro de caza de Centroáfrica de tamaño pequeño a mediano, inteligente, independiente y con aire felino. Llama la atención por su cola enroscada, su frente arrugada y su figura elegante. Lo de "no ladra" hace pensar a muchos que es ideal para un piso; en realidad el Basenji no es silencioso, tiene mucha energía, tiende a escaparse y es difícil de educar.

Antes de adoptar un Basenji debes saber dos cosas: no es de fiar sin correa, y al menos hasta el año de edad "explorará" cables, zapatos y muebles.

Antes de adoptar

El Basenji Club of America recomienda pedir al criador estos resultados de salud:

• Prueba de ADN del síndrome de Fanconi: Existe una prueba genética directa desde 2011, con resultado libre, portador o afectado. Si al menos uno de los padres está libre, los cachorros no estarán afectados.
• Prueba PRA-BJ1: Detecta una forma de atrofia progresiva de retina (alrededor de la mitad de los casos de la raza).
• Evaluación de cadera y perfil tiroideo.

El Basenji es poco común en muchos países, y a veces se venden como Basenji cruces de cola enroscada y pelo corto. Evita a los vendedores que no puedan mostrar pruebas de salud ni datos de los padres.

A diferencia de la mayoría de perros, las hembras de Basenji solo tienen un celo al año, uno de los rasgos primitivos de la raza.

El Basenji no figura en las listas de razas restringidas de la mayoría de países, pero consulta la normativa local.

Carácter y temperamento

El Basenji es inteligente, curioso, juguetón e independiente. A menudo se le describe como "gatuno": se asea solo y demuestra su cariño cuando él quiere.

No ladra, pero no es silencioso. En lugar del ladrido clásico emite un "yodel" parecido a un canto, aullidos, gruñidos, refunfuños y chillidos agudos cuando se emociona. La mayoría son bastante callados en general, pero un Basenji infeliz o solo puede ser muy ruidoso.

Puede ser reservado con los extraños. Está unido a su familia sin ser pegajoso.

Tiene un fuerte instinto de presa. Caza con la vista además del olfato, y cuando ve un gato o una ardilla huyendo no oye tu llamada. Salta y trepa con gran agilidad.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes suelen dar una esperanza de vida de 13-14 años; los perros bien cuidados pueden vivir más. Los adultos pesan unos 9-11 kg y miden 41-43 cm.

• Síndrome de Fanconi: Enfermedad renal hereditaria en la que los túbulos del riñón no reabsorben glucosa, aminoácidos ni electrolitos. Las señales son beber mucho, orinar mucho y glucosa en la orina; al avanzar aparecen pérdida de peso, pérdida muscular y debilidad. Suele manifestarse en la edad adulta. Si tu Basenji empieza a beber claramente más, pide un análisis de orina al veterinario; la glucosa también puede vigilarse en casa con tiras de orina. Con diagnóstico precoz y el programa de suplementos conocido como Protocolo Gonto, los perros afectados pueden tener una vida casi normal.
• Atrofia progresiva de retina (PRA): Primero ceguera nocturna y luego pérdida de visión diurna. Suele empezar a los 5-8 años o más tarde.
• Hipotiroidismo: La tiroiditis autoinmune suele dar síntomas entre los 2 y 5 años. Aumento de peso, caída de pelo simétrica, cambios en la piel, apatía y cambios de conducta.
• IPSID (enfermedad inmunoproliferativa del intestino delgado): Enfermedad inflamatoria intestinal poco común descrita en la raza. Acude al veterinario ante diarrea crónica, vómitos o pérdida de peso.
• Displasia de cadera: Poco frecuente en la raza, pero se recomienda el control.

Alimentación

Un Basenji adulto (9-11 kg) suele comer 120-180 g diarios de pienso seco de calidad según su actividad; ajusta según la tabla del envase y su condición corporal.

• Cachorro (2-12 meses): Pienso de cachorro de raza pequeña-mediana, tres tomas al día.
• Adulto: Dos tomas al día. Su actividad hace menos habitual la obesidad, pero cuenta los premios.
• Senior (8+ años): Necesita menos calorías; los análisis anuales de sangre y orina son especialmente importantes para vigilar Fanconi y tiroides.

Un Basenji con síndrome de Fanconi debe seguir su dieta y suplementos solo bajo supervisión veterinaria. El agua fresca debe estar siempre disponible; fíjate en lo rápido que se vacía el bebedero para detectar un aumento repentino de la sed.

El Basenji es un ladrón oportunista: protege encimeras y basura.

Cuidados y pelaje

El Basenji es una de las razas más fáciles de mantener.

• Pelo corto y fino; cepillo suave o guante una vez por semana.
• Se asea como un gato y apenas tiene olor a perro. Casi nunca necesita baño.
• Uñas cada dos a cuatro semanas; revísalas por lo mucho que salta y corre.
• Orejas revisadas cada semana y dientes cepillados varias veces por semana.
• Su pelo corto y su cuerpo delgado lo hacen sensible al frío; puede necesitar abrigo en días fríos y lluviosos, y es posible que no quiera salir con lluvia.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: al menos una hora. Paseos a buen ritmo, carreras en zonas seguras y juegos mentales. Un Basenji sin ejercicio suficiente redecora la casa.

Prioridades:

1. Correa y vallado seguro. Nunca lo sueltes en espacios abiertos; la valla debe ser alta y difícil de trepar.
2. Socialización (8-16 semanas). Contacto temprano con personas, niños, perros y otras mascotas de la casa.
3. Educación en transportín o jaula. Evita destrozos y que muerda cosas peligrosas cuando está solo.
4. Sesiones cortas y divertidas. Se aburre enseguida con la repetición y deja de participar; funcionan sesiones de 5-10 minutos basadas en el juego.
5. Estimulación mental. Juguetes rellenables, juegos de olfato y deportes como el lure coursing dan una salida segura a su instinto de presa.

Los métodos duros fracasan por completo. A un Basenji no se le obliga; se le convence de que quiera hacerlo.

Historia

Los pueblos de Centroáfrica, sobre todo de la región del Congo, usaron al Basenji como perro de caza durante miles de años. Los cazadores se servían de estos perros rápidos, silenciosos e inteligentes para empujar a las presas hacia las redes, práctica que continúa en algunas zonas.

Se dice que hay representaciones de perros tipo Basenji desde el antiguo Egipto, y los estudios genéticos sitúan a la raza entre los linajes caninos más antiguos.

Los primeros intentos de llevar la raza a Occidente fueron difíciles. Las importaciones a Inglaterra en los años treinta la asentaron y pronto llegó a Norteamérica. El Basenji Club of America se fundó en 1942 y el American Kennel Club reconoció la raza en 1943.