Border Collie

¿Es el Border Collie adecuado para ti?

El Border Collie está considerado la raza de perro más inteligente del mundo. Esa fama es la peor razón posible para adoptar uno. Aquí la inteligencia no significa "perro fácil"; significa un perro que necesita trabajo constante, estímulo constante y pensamiento constante. Esta raza es excesiva para un hogar corriente.

La advertencia más honesta: la queja más frecuente de los dueños de Border Collie no es "demasiado enérgico" sino "su cabeza no para nunca". Incluso tras dos horas de carrera, sigue inquieto si su cerebro no se cansa.

Antes de adoptar

Pide la certificación de cadera, el examen ocular y el resultado de la prueba del gen MDR1. La mutación MDR1 es frecuente en esta raza y crea una sensibilidad potencialmente mortal a varios medicamentos comunes. Pregunta también por las pruebas genéticas de AOC, APR y NCL.

Pregunta al criador si la línea es de trabajo o de exposición, y sé sincero sobre tu propio estilo de vida. Un buen criador rechazará dar un cachorro a un hogar que no pueda cubrir las necesidades de la raza.

Los Border Collie aparecen con frecuencia en protectoras y rescates de raza, normalmente entregados porque el dueño subestimó su energía. Adoptar un adulto permite ver ya su nivel de impulso, pero sigue siendo una raza para hogares con experiencia.

Carácter y temperamento

El Border Collie es intenso, concentrado y trabajador. La mirada fija conocida como "ojo", que usa al pastorear, es la seña de identidad de la raza y también aparece en casa: mirará una pelota, una sombra, una luz o a un niño corriendo con la misma intensidad.

Está muy unido a su dueño y disfruta trabajando con él. Puede ser tímido con los extraños, así que necesita una buena socialización.

El instinto de pastoreo puede ser un problema en la vida doméstica: intenta rodear y mordisquear los talones de niños que corren, bicicletas y vehículos. No es agresividad sino un reflejo de trabajo, y hay que redirigirlo.

Es sensible al sonido y al movimiento. Aspiradoras, motos, sombras y reflejos pueden convertirse en objeto de obsesión. En ejemplares aburridos aparecen conductas compulsivas como perseguir sombras o la propia cola; es el problema de conducta más común de la raza.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 12 a 16 años. En general sana, con algunos riesgos genéticos importantes.

• Mutación del gen MDR1: Frecuente en esta raza. Crea una sensibilidad grave, potencialmente mortal, a ciertos medicamentos comunes (algunos antiparasitarios como la ivermectina y algunos analgésicos y sedantes). Existe prueba genética y debe hacerse siempre. Comparte el resultado con tu veterinario; la elección de fármacos depende de ello.
• Anomalía ocular del Collie (AOC): Trastorno del desarrollo de la retina y los vasos. Existe prueba genética; los casos leves no afectan a la visión, los graves llevan a la ceguera.
• Displasia de cadera: Conviene pedir la certificación de los padres.
• Atrofia progresiva de retina (APR): Ceguera de avance lento; existe prueba de ADN.
• Epilepsia: Descrita en la raza; suele empezar joven y se controla con medicación.
• Lipofuscinosis ceroidea neuronal (NCL): Enfermedad neurológica rara pero mortal; existe prueba genética.
• Conductas compulsivas: No son médicas, pero constituyen un problema serio de bienestar derivado de la falta de estímulo mental.

Alimentación

Un Border Collie adulto (14-20 kg) consume 250-350 g de pienso de calidad al día; los ejemplares de trabajo necesitan bastante más.

• Cachorro (2-14 meses): Pienso de cachorro para razas medianas, tres comidas al día.
• Adulto: 24-28% de proteína. La densidad energética importa en una raza activa.
• Sénior (9+ años): Ajuste de calorías; esta raza sigue activa en la vejez.

Advertencia sobre medicación: si no se ha hecho la prueba MDR1, avisa a tu veterinario sobre la raza al elegir antiparasitarios y sedantes.

Cuidados y pelaje

Hay dos tipos de manto: largo (rough) y corto (smooth). Ambos son dobles.

• Cepillado dos o tres veces por semana en el pelo largo, una vez por semana en el corto.
• Diario en los cambios de estación, con rastrillo deslanador.
• Revisa si hay nudos detrás de las orejas, en la gorguera y en los flecos de las patas traseras.
• Baño cada 8 a 12 semanas.
• Uñas cada tres o cuatro semanas; los ejemplares activos pueden necesitar menos.
• Dientes varias veces por semana.
• Como esta raza corre entre la maleza, las revisiones de garrapatas y almohadillas deben ser rutina.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: al menos dos horas de ejercicio físico más 30 a 60 minutos de trabajo mental. La parte mental no es negociable en esta raza.

Prioridades:

1. Trabajo mental. La necesidad número uno de la raza. Enseñanza de trucos, trabajo de olfato, comederos interactivos, buscar objetos escondidos, aprender nombres de juguetes. Un Border Collie puede aprender los nombres de cientos de objetos.
2. Deporte canino. Agility, frisbee, deporte de obediencia, treibball. Para esta raza son una necesidad, no una afición.
3. Socialización (8-16 semanas). Importante por su tendencia a la timidez.
4. Control del pastoreo. Redirige el impulso de perseguir niños que corren y vehículos; como alternativa, establece un juego donde sí pueda "pastorear" una pelota.
5. Una señal de "se acabó". Enseñarle a desconectar es la forma más eficaz de prevenir la obsesión en esta raza. Lanzar la pelota sin fin no resuelve el problema; alimenta la adicción.

Advertencia: lanzar la pelota indefinidamente no es una buena solución para esta raza, porque alimenta la conducta obsesiva. Hay que preferir actividades que exijan pensar.

Historia

El Border Collie se desarrolló para pastorear ovejas en la región fronteriza entre Inglaterra y Escocia. Todos los ejemplares de la raza pueden rastrearse hasta un macho llamado "Old Hemp", nacido en 1893; Old Hemp estableció el estilo de trabajo de controlar el rebaño con una mirada silenciosa e intensa y dejó cientos de descendientes.

La raza se seleccionó únicamente por su capacidad de trabajo, no por su aspecto. Eso explica su inteligencia e intensidad actuales; un Border Collie estándar lleva siglos criado bajo el criterio de poder hacer un trabajo.

Las pruebas internacionales de perros pastores se celebran desde finales del siglo XIX, y la raza no tiene rival en ese terreno. Un Border Collie llamado Chaser aprendió los nombres de más de 1.000 juguetes en un estudio científico y se convirtió en un hito de la investigación sobre cognición canina.