Maltese

¿Es el Bichón Maltés adecuado para ti?

El Maltés es una de las razas de compañía más antiguas, conocida por su pelo blanco y sedoso y su carácter cariñoso. Un perro de 3-4 kg, alegre y entregado a las personas. Que no suelte pelo es el motivo más frecuente para elegirlo.

Lo más importante que hay que saber de esta raza: el Maltés no está hecho para la soledad. Durante siglos su único trabajo ha sido acompañar a las personas.

Antes de adoptar

Evita los ejemplares excepcionalmente pequeños que se venden como "Maltés teacup"; sus problemas de salud duran toda la vida.

Pide al criador la evaluación de rótulas, los exámenes cardíaco y ocular, e información sobre el shunt hepático en la línea.

Conoce a la madre y comprueba que el cachorro haya estado con ella al menos ocho semanas. El destete precoz es frecuente en razas pequeñas y causa problemas de conducta duraderos.

Los Maltés y sus mestizos aparecen en rescates de raza; adoptar un adulto permite ver ya sus necesidades de aseo y su carácter.

Carácter y temperamento

El Maltés es alegre, cariñoso y juguetón. La entrega a las personas define a la raza; quiere estar en tu regazo, seguirte y dormir a tu lado.

Es valiente y no conoce su propio tamaño; puede enfrentarse a perros grandes. El dueño debe impedirlo.

Puede desconfiar de los extraños y avisará de su llegada. Sin educación, eso se convierte en ladrido excesivo.

Es inteligente y disfruta aprendiendo; enseñarle trucos es fácil en esta raza.

Su energía es moderada pero no es inactivo; quiere juego diario.

La ansiedad por separación es el problema de conducta más común de la raza.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 12 a 15 años.

• Luxación de rótula: Muy frecuente en razas pequeñas; el signo es levantar una pata durante unos pasos.
• Colapso traqueal: Tos característica. Debe usarse arnés.
• Enfermedad dental: El problema crónico más común. Mandíbula pequeña, dientes apiñados, pérdida temprana de piezas. El cepillado regular es imprescindible.
• Shunt portosistémico (hepático): Más frecuente en esta raza que en otras. Mal crecimiento, apatía tras las comidas, cambios de conducta.
• Hipoglucemia: En cachorros; temblor, debilidad. Se previene con comidas frecuentes.
• Manchas de lágrimas: Manchas marrones o rojizas bajo los ojos. Suelen ser estéticas, pero puede haber detrás un conducto lagrimal obstruido o una alergia; el lagrimeo persistente debe investigarse.
• Síndrome del temblor del perro blanco: Cuadro neurológico de las razas blancas pequeñas que provoca temblor de todo el cuerpo. Responde bien al tratamiento.
• Enfermedad valvular cardíaca: La insuficiencia mitral aparece en la vejez.

Alimentación

Un Maltés adulto (3-4 kg) come 60-100 g de pienso de croqueta pequeña al día.

• Cachorro (2-10 meses): Pienso de cachorro para razas pequeñas, tres o cuatro comidas al día.
• Adulto: Croqueta muy pequeña, dos comidas al día.
• Sénior (9+ años): Comida ablandada si faltan dientes; controla los valores hepáticos y cardíacos.

En ejemplares con manchas de lágrimas, algunos aditivos del pienso y los minerales del agua del grifo pueden influir; puede probarse con agua filtrada.

Vigila la cantidad de premios; en un perro de 3 kg dos galletas son una parte importante de la ración diaria.

Cuidados y pelaje

El pelo del Maltés es de una sola capa, no tiene subpelo y crece de forma continua. Eso significa poca muda pero cuidados intensivos.

Dos opciones:

• Pelo largo: se necesita cepillado diario; los nudos aparecen rápido.
• Corte corto: peluquería cada seis u ocho semanas; después basta con cepillar dos o tres veces por semana. La opción adecuada para la mayoría de los hogares.

Cuidados comunes:

• Baño cada tres o cuatro semanas; un manto blanco se ensucia con facilidad.
• El contorno de los ojos debe limpiarse a diario. Retirar la secreción antes de que se seque es lo más eficaz para reducir las manchas.
• Limpia la zona de la boca tras las comidas; las manchas de comida se ven en el pelo blanco.
• Los dientes deben cepillarse al menos tres veces por semana.
• Hay que revisar el pelo del conducto auditivo.
• Uñas cada tres o cuatro semanas.
• La ropa en invierno es una necesidad real; no tiene subpelo.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: 30 a 45 minutos. Paseos cortos y juego en casa.

Prioridades:

1. Quedarse solo. El punto más crítico de la raza. Empieza con separaciones cortas de cachorro; una vez instalada la ansiedad, es difícil de resolver.
2. Control del ladrido. La señal de "silencio" debe enseñarse pronto.
3. Socialización (8-16 semanas). Déjalo en el suelo y preséntale distintos entornos y perros.
4. Enseñanza de higiene. En razas pequeñas hace falta paciencia; la coherencia es esencial.
5. Tolerar el aseo. El cepillado, el secado y la mesa de peluquería deben presentarse con premios de cachorro.
6. Arnés.

El error más común con perros pequeños es permitir, por el tamaño, conductas que no se aceptarían en uno grande. Las reglas no deben cambiar con el tamaño.

Historia

El Maltés es una de las razas de compañía más antiguas conocidas, con orígenes situados en la cuenca mediterránea y probablemente en la isla de Malta. Fuentes de la Grecia y la Roma antiguas mencionan perros blancos pequeños de este tipo, y se acepta que Aristóteles se refirió a uno en sus escritos.

En época romana fue el favorito de las mujeres nobles y se representó en mosaicos y vasijas. Durante la Edad Media y el Renacimiento se extendió por las cortes europeas y aparece con frecuencia en la pintura.

La función de la raza nunca fue la caza ni la guarda; durante siglos su único papel fue acompañar a las personas. Su dependencia actual de las personas es una consecuencia directa de esa historia.

Se estandarizó en Inglaterra en el siglo XIX y fue reconocido por el Kennel Club. El estándar actual de la raza solo acepta el color blanco.