Shih Tzu

¿Es el Shih Tzu adecuado para ti?

El Shih Tzu fue criado durante siglos sin más función que acompañar a las personas. El resultado es un compañero excepcionalmente adaptable: tranquilo, amistoso, aficionado al regazo. A cambio necesita cuidados intensivos de pelo y seguimiento sanitario ligado a su hocico corto.

El Shih Tzu es una de las razas pequeñas más equilibradas para quien busca un compañero de casa tranquilo. Es la elección equivocada si quieres guarda, compañero de carrera o un perro de exterior.

Antes de adoptar

Al elegir un cachorro, prefiere ejemplares con los orificios nasales abiertos, los ojos en posición normal y sin respiración ruidosa. Los tipos de cara extremadamente aplastada tienen problemas de por vida.

Pide al criador la evaluación de rótulas, el examen ocular e información sobre la displasia renal en la línea.

Los Shih Tzu y sus mestizos son frecuentes en protectoras y rescates de raza, a menudo entregados por la carga de aseo. Adoptar un adulto permite ver ya el estado del pelo y el carácter.

Carácter y temperamento

El Shih Tzu es amistoso, tranquilo y adaptable. No es reivindicativo como un terrier ni cazador como un spaniel; su único propósito es la compañía, y lo cumple bien.

Se acerca incluso a los extraños de forma amistosa, así que no esperes que haga de guardián. Es tolerante con los niños y con otros animales.

Disfruta del regazo pero no es pegajoso; puede jugar solo. Aun así, la soledad prolongada no le conviene.

Tiene un punto testarudo, sobre todo en la enseñanza de higiene. Pese a ser inteligente muestra una actitud de "no hago lo que no quiero"; hay que trabajar con refuerzo positivo.

Su voz es moderada, de las menos vocales entre las razas pequeñas.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 14 a 16 años, de las más largas entre las razas pequeñas.

• Problemas respiratorios braquicefálicos: Respiración ruidosa, ronquidos y dificultad con el calor por el hocico corto. Los casos graves requieren cirugía. No es tan grave como en el Carlino o el Bulldog, pero exige atención.
• Problemas oculares: Los ojos prominentes y grandes están expuestos a golpes y sequedad. Las úlceras corneales son frecuentes. La situación más grave es la proptosis, en la que el ojo sale de la órbita y requiere cirugía urgente. El pelo de la cara puede irritar los ojos.
• Apiñamiento dental: Los dientes están mal alineados en la mandíbula corta y la inferior es prognata. El sarro y la pérdida temprana de piezas son comunes.
• Luxación de rótula: Frecuente en razas pequeñas.
• Hernia discal (IVDD): La espalda larga supone un riesgo.
• Displasia renal: Trastorno hereditario del desarrollo renal descrito en esta raza; se manifiesta a edad temprana con sed excesiva y pérdida de peso.
• Otitis: Orejas caídas y peludas; hacen falta revisiones semanales.
• Golpe de calor: La combinación de hocico corto y manto denso; cuidado en verano.

Alimentación

Un Shih Tzu adulto (4-7 kg) come 100-150 g de pienso de croqueta pequeña al día.

• Cachorro (2-12 meses): Pienso de cachorro para razas pequeñas, tres comidas al día.
• Adulto: 22-26% de proteína, croqueta pequeña. El tamaño y la forma de la croqueta importan por la mandíbula corta.
• Sénior (9+ años): Calorías reducidas; control renal anual.

Hay que limpiar la zona de la boca y el pliegue facial tras las comidas; la comida se queda en el pelo largo y provoca olor.

Esta raza puede ser caprichosa con la comida; darle de la mesa refuerza ese capricho.

Cuidados y pelaje

El pelo del Shih Tzu es de doble capa, crece de forma continua y es muy propenso a enredarse.

Dos opciones:

• Pelo largo: se necesita cepillado diario. Es laborioso y poco práctico para la mayoría de los hogares.
• Corte corto (puppy cut): peluquería cada seis u ocho semanas; después basta con cepillar dos o tres veces por semana. Es más cómodo para el dueño y para el perro, sobre todo en veranos calurosos.

Cuidados comunes:

• El pelo de la cara debe recortarse o recogerse para que no irrite los ojos. En esta raza la salud ocular depende directamente del cuidado del pelo.
• El contorno de los ojos debe limpiarse a diario.
• Baño cada tres o cuatro semanas, seguido de secado completo.
• Revisa las orejas semanalmente; hay que comprobar el pelo del conducto.
• Los dientes deben cepillarse al menos tres veces por semana.
• Uñas cada tres o cuatro semanas.
• Higiene trasera: mantener la zona corta es práctico por el pelo largo.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: 30 a 45 minutos de paseos cortos con temperatura fresca. No lo fuerces con calor ni en distancias largas.

Prioridades:

1. Conciencia del calor. Respiración muy ruidosa, lengua morada e incapacidad para mantenerse en pie son una urgencia.
2. Tolerar el aseo. El cepillado, el secado y la mesa de peluquería deben presentarse con premios de cachorro; en esta raza es una rutina de por vida.
3. Enseñanza de higiene. Esta raza se considera difícil en ese aspecto; hacen falta coherencia y paciencia.
4. Socialización (8-16 semanas).
5. Arnés. El collar estrecha la vía aérea.
6. Obediencia básica. Sesiones cortas y lúdicas.

Historia

Los orígenes del Shih Tzu están en el Tíbet y China. La raza tomó forma en Pekín después de que unos pequeños perros con aspecto de león criados en monasterios tibetanos fueran entregados como regalo a la corte imperial china. Su nombre significa "perro león" en chino; en la tradición budista el león es un símbolo sagrado, y estos perros se criaron para representarlo.

Durante siglos se mantuvo solo dentro del palacio; sacarlo estaba prohibido y recibir uno como regalo era un gran honor. La cría la llevaban a cabo con esmero los eunucos del palacio.

En los años treinta los primeros ejemplares llegaron a Inglaterra y Noruega. Durante la revolución cultural china la raza casi desapareció en su tierra de origen; se acepta que todos los Shih Tzu actuales descienden de catorce perros llevados a Occidente.

Los soldados británicos y estadounidenses que volvieron tras la Segunda Guerra Mundial extendieron la raza. El AKC la reconoció en 1969. Hoy es una de las razas de compañía más populares del mundo.