Veiled Chameleon

¿Es el camaleón velado adecuado para ti?

El camaleón velado (Chamaeleo calyptratus), con su alto casco en la cabeza, sus ojos que se mueven de forma independiente y su lengua proyectable, es uno de los camaleones más comunes como mascota. Se considera relativamente resistente entre los camaleones, pero como grupo son lagartos exigentes: no beben de un cuenco, son muy sensibles al estrés y no les gusta que los cojan. No es un animal para acariciar, sino para observar en un hábitat bien montado.

La pregunta sincera: ¿aceptas que un camaleón viva años casi sin que lo toques, simplemente observándolo?

Antes de adoptar

¿Macho o hembra? En esta especie es la parte más importante de la decisión. Los machos adultos alcanzan 43-61 cm y las hembras 25-35 cm. Los machos tienen un pequeño espolón en el talón de las patas traseras. Las hembras desarrollan huevos aunque nunca hayan visto un macho. Según un estudio veterinario sobre esta especie, muchas hembras llegan a la clínica con 6-7 meses, a menudo con menos de 100 gramos, con folículos ováricos activos. Las hembras sin macho corren riesgo de fallo ovulatorio y estasis folicular, una de las razones de que vivan menos. Elegir un macho como primer camaleón evita esta carga.

Situación legal: Como todo el género Chamaeleo, el camaleón velado figura en el Apéndice II de CITES desde 1977, y en la UE en el Anexo B. El comercio internacional requiere permisos CITES (en Turquía, por ejemplo, los emite la Dirección General de Conservación de la Naturaleza y Parques Nacionales). Pide la documentación de origen legal y elige ejemplares nacidos en cautividad.

Un camaleón sano tiene los ojos llenos y abiertos, color vivo y agarre fuerte. Ojos hundidos, colores oscuros todo el día, quedarse inmóvil en el suelo de la jaula, patas torcidas o no poder lanzar bien la lengua son señales de alarma serias.

Instalación del terrario

Tamaño y tipo de recinto

• Para un macho adulto, el mínimo de ReptiFiles es 60x60x120 cm y el de Chicago Exotics 60x60x90 cm. Cuanto más grande, mejor.
• Se prefiere una jaula de malla (tela o aluminio). Los camaleones necesitan ventilación; en un terrario de cristal cerrado se acumulan humedad y bacterias. Con aire interior seco, la malla pierde humedad rápido; compénsalo regando con más frecuencia.
• Colócala lejos del paso de gente, de la televisión y de la vista de otras mascotas.

Plantas y ramas Muchas plantas vivas frondosas y no tóxicas (Chicago Exotics sugiere pothos y ficus) y ramas horizontales y diagonales de distintos grosores. Las hojas sirven de refugio y de superficie para beber. Evita las perchas de cuerda de algodón.

El gradiente de calor

Las fuentes difieren: ReptiFiles recomienda 29 °C en el punto de asoleo, 22-25 °C de ambiente diurno y 13-18 °C de noche, mientras que Chicago Exotics da 32-35 °C para el asoleo y unos 24 °C de noche. En lo que coinciden: debe haber una diferencia clara de temperatura entre la parte alta y la baja de la jaula, el animal tiene que poder elegir su temperatura y la lámpara de calor se apaga por la noche. Pon la lámpara sobre la malla; el camaleón no debe poder alcanzarla o se quemará.

UVB (no negociable)

• Un tubo T5 HO (5-6%) sobre la malla; ReptiFiles busca un índice UV de alrededor de 3 en la rama de asoleo.
• 12 horas encendido al día, apagado de noche.
• Cambia los tubos fluorescentes cada 6-9 meses (Chicago Exotics).
• El cristal y el metacrilato bloquean el UVB.

Agua y humedad: riego por goteo Según el Manual Veterinario Merck, los camaleones beben sobre todo lamiendo gotas de las hojas y se deshidratan con frecuencia cuando no pueden hacerlo. Un bebedero no sirve.

• Pulveriza varias veces al día hasta mojar las hojas; un nebulizador automático con temporizador es lo más fiable.
• Además, coloca un gotero sobre la jaula para que el agua caiga sobre una hoja.
• La humedad debe rondar el 40-50% de día y el 75-100% de noche (ReptiFiles y Chicago Exotics). Tenerlo mojado todo el día provoca problemas respiratorios y de piel.
• Que no se acumule agua en el suelo; usa una bandeja de drenaje.

Sustrato Suelo desnudo o papel de cocina es lo más práctico de limpiar. Evita sustratos de partículas pequeñas que pueda tragar al lanzar la lengua.

Caja de puesta para hembras Da a la hembra en maduración una caja con mezcla húmeda de arena y tierra lo bastante profunda para enterrar todo su cuerpo. Deambular sin parar por el suelo buscando dónde excavar indica que se prepara para poner.

Alimentación

El camaleón velado es sobre todo insectívoro; algunos ejemplares también comen hojas. Chicago Exotics indica que pueden ofrecerse pequeñas cantidades de verdura de hoja.

Cría (0-6 meses)

• A diario, los insectos pequeños que coma en 5-10 minutos

Adulto

• ReptiFiles: 4-5 insectos en días alternos.

Insectos adecuados: grillos, cucarachas dubia, gusanos de seda, langostas, larvas de mosca soldado negra. Gusanos de la harina y supergusanos en poca cantidad para variar.

Tamaño del insecto: no más ancho que la cabeza.

Forma de dar la comida: Chicago Exotics recomienda ofrecer los insectos en un vaso del que no puedan escapar; así se reducen las lesiones de lengua y los insectos sueltos.

Suplementos

• Calcio sin fósforo: 3-4 veces por semana (Chicago Exotics)
• Multivitamínico: una vez por semana
• D3: unas dos veces al mes (ReptiFiles); el exceso de D3 y de vitamina A también es perjudicial, sigue las instrucciones del producto.
• Alimenta a los insectos con verdura o pienso para insectos 24 horas antes (gut loading).

Salud y esperanza de vida

Los machos viven unos 8 años y las hembras unos 5. La vida más corta de las hembras se relaciona con la carga de producir huevos continuamente, incluso sin macho.

Signos que exigen ir al veterinario:

• Ojos hundidos, ojos cerrados durante días
• Color oscuro, pálido o con manchas todo el día, quedarse en el suelo
• No poder lanzar la lengua o hinchazón alrededor de la boca
• Temblores, no poder agarrarse a las ramas, patas torcidas
• En hembras: vientre hinchado, falta de apetito y debilidad

Problemas frecuentes en la especie:

• Deshidratación y problemas renales: Aparecen cuando el goteo y la pulverización son insuficientes. Ojos hundidos, uratos naranjas o amarillos. Chicago Exotics señala que una humedad inadecuada puede causar daño renal y gota.
• Retención de huevos y estasis folicular: El principal riesgo en hembras. Vientre hinchado, deambular por el suelo sin poner, debilidad. Es una urgencia; el veterinario puede proponer la esterilización como opción preventiva.
• Enfermedad metabólica ósea: Falta de UVB o calcio. Patas arqueadas, mandíbula blanda, lengua débil.
• Infecciones oculares: Relacionadas con agua sucia y poca humedad.
• Lesiones de lengua: Asociadas a un sistema de alimentación inadecuado.
• Quemaduras y llagas en las patas: Por lámparas a su alcance y perchas inadecuadas.

Salmonela: Los reptiles pueden portar salmonela. Lávate las manos tras cada contacto; los menores de 5 años y las personas inmunodeprimidas corren más riesgo.

Manejo y conducta

Los camaleones son muy sensibles al estrés, y el estrés crónico debilita su sistema inmunitario. Reduce el manejo al mínimo.

1. No lo cojas si no es necesario. Para limpiar o ir al veterinario, muévete despacio y con decisión.
2. Pon la mano delante y deja que suba. Cogerlo desde arriba se percibe como el ataque de un depredador.
3. Nunca lo arranques de una rama. Sujeta la parte delantera del cuerpo y desenrolla la cola con suavidad. La cola no se suelta, pero si se lesiona no se regenera.

Señales de estrés:

• Adoptar colores oscuros
• Abrir la boca, cambiar de color al ver a otro camaleón
• Esconderse constantemente tras las ramas, rechazar la comida

Mantenlo siempre solo. Según Merck, los camaleones son extremadamente territoriales y deben vivir aislados para sobrevivir a largo plazo. Chicago Exotics subraya que los machos se estresan incluso al ver a otro macho; no pongas dos jaulas una junto a otra.

Historia y vida en la naturaleza

El camaleón velado es originario de las mesetas altas y secas y los valles montañosos de la frontera entre Yemen y Arabia Saudí. En la naturaleza prefiere temperaturas de unos 24-35 °C y en épocas secas también usa las hojas como fuente de agua. Las hembras pueden poner 35-85 huevos por nidada y hasta tres nidadas al año. Como se reproduce con facilidad, la mayor parte de la población en cautividad nace en cría. Nunca lo sueltes en la naturaleza.