Crested Gecko

¿Es el gecko crestado adecuado para ti?

El gecko crestado (Correlophus ciliatus) es un gecko arborícola conocido por las hileras de escamas espinosas que van desde encima de los ojos hasta la espalda y por las proyecciones parecidas a pestañas sobre los ojos. Los adultos suelen medir 18-25 cm con la cola. A diferencia del gecko leopardo, vive a temperaturas cercanas a las de una habitación y puede alimentarse con una dieta preparada en polvo, por eso se recomienda a menudo a quien prefiere no tratar con insectos. A cambio, es muy sensible al calor y necesita humedad alta.

La pregunta clave: ¿podrás mantener el terrario por debajo de 26-27 °C durante un verano caluroso? En una habitación orientada al sur y sin aire acondicionado, muchas veces no es posible.

Antes de adoptar

Un ejemplar sano tiene ojos limpios, cuerpo lleno y puntas de los dedos limpias. Huesos de la cadera marcados, piel arrugada u ojos hundidos indican deshidratación o enfermedad. Columna curvada, mandíbula blanda y temblores apuntan a enfermedad metabólica ósea.

Un ejemplar sin cola puede ser totalmente normal. Cuando esta especie suelta la cola, no vuelve a crecer. Los adultos sin cola son frecuentes y no es un problema de salud; solo afecta al aspecto. No hace falta rechazar un animal sano por no tener cola.

Situación legal: El gecko crestado es endémico de Nueva Caledonia, donde está prohibido capturar y exportar ejemplares silvestres, así que los del comercio de mascotas proceden de cría en cautividad. La UICN lo clasifica como Vulnerable. En el momento de redactar este texto no pudimos confirmar que figure en los apéndices de CITES, pero se debate la protección de los geckos de Nueva Caledonia; comprueba la situación actual. Muchos países exigen además documentación para importar reptiles no CITES (en Turquía, por ejemplo, un certificado de conformidad de la autoridad de conservación de la naturaleza). Lo más limpio es comprar a un criador que documente el origen o adoptar uno que busque hogar.

Instalación del terrario

Tamaño

• Cría (menos de 4 meses): basta un terrario pequeño de unos 40 litros.
• Para un adulto, la clínica veterinaria Chicago Exotics da un mínimo de 30x30x45 cm (ancho x fondo x alto). La misma fuente indica 45x45x60 cm para dos o tres ejemplares, que también es mejor objetivo para uno solo.
• Vive en los árboles; la altura importa más que la superficie. Las puertas frontales evitan tener que cogerlo desde arriba.

Temperatura (el ajuste más crítico: evitar el exceso de calor)

PetMD aconseja no superar 27 °C durante periodos largos; la ficha veterinaria de Swiftail advierte que más de 28 °C puede ser mortal. En la mayoría de las casas no hace falta calefacción extra; si la habitación baja de 18 °C en invierno, añade una fuente de calor de baja potencia con termostato. En verano, lleva el terrario a la habitación más fresca, sin sol o con aire acondicionado. Un terrario de cristal cerrado junto a una ventana soleada se calienta en minutos.

Humedad

• Objetivo 60-80%, pulverizando 1-2 veces al día.
• Necesita un ciclo, no humedad constante: sube tras pulverizar por la tarde y se seca en parte durante el día. Chicago Exotics sugiere en torno al 50% de día y al 80% de noche.
• Un terrario mal ventilado y siempre mojado provoca moho e infecciones de piel. Usa un higrómetro.

UVB Según Swiftail, el UVB no es obligatorio, pero un UVB de bajo nivel (2.0-5.0) puede beneficiar sobre todo a juveniles y hembras reproductoras. Si lo usas, deja mucha vegetación y sombra, cambia el tubo cada 6-12 meses y no superes 10-12 horas diarias.

Sustrato Fibra de coco, mezcla de corteza de orquídea o papel de cocina. La grava, las virutas grandes de madera y la cáscara de nuez pueden causar impactación si se ingieren.

Decoración Muchas ramas diagonales y horizontales y vegetación densa no tóxica. Las perchas horizontales reducen el tiempo que pasa colgado cabeza abajo en el cristal.

Alimentación

En la naturaleza es omnívoro: come fruta, néctar, polen e insectos.

Base: dieta completa preparada para geckos

• Las dietas en polvo para gecko crestado, que se mezclan con agua, están formuladas para cubrir todas sus necesidades.
• Prepárala fresca, ofrécela en un platito sobre un saliente alto y retírala en 24-48 horas; la comida vieja se estropea.
• En días alternos para juveniles; 2-3 veces por semana para adultos.

Insectos (complemento)

• 1-2 veces por semana, grillos o cucarachas dubia más pequeños que la distancia entre los ojos.
• Espolvoréalos con calcio y multivitamínico y aliméntalos antes (gut loading).
• Aportan proteína y estimulan la conducta de caza.

Fruta: Frutas blandas como plátano maduro, mango o higo pueden darse de premio ocasional, pero la fruta sola no es una dieta equilibrada. Un gecko crestado alimentado solo con fruta desarrollará enfermedad metabólica ósea.

Agua: Un bebedero poco profundo y las gotas en las hojas tras pulverizar. Muchos ejemplares beben gotas más que del cuenco.

Salud y esperanza de vida

Con buenos cuidados vive 15-20 años.

Signos que exigen ir al veterinario:

• Piel arrugada, ojos hundidos, falta de apetito durante más de unos días
• Columna o cola curvada, mandíbula blanda, temblores
• Tejido que sale por la cloaca (prolapso): urgencia
• Piel vieja pegada en las puntas de los dedos o de la cola
• Apatía, respiración con la boca abierta, debilidad tras un día caluroso

Problemas propios de la especie:

• Estrés por calor: El peligro más traicionero para esta especie. Respiración con la boca abierta, debilidad, pérdida de equilibrio. Llévalo enseguida a un lugar fresco y contacta con el veterinario.
• Enfermedad metabólica ósea: Suele deberse a dietas con mucha fruta o insuficientes. Columna curvada, mandíbula débil, temblores.
• Deshidratación: Poca humedad y pulverización insuficiente. Piel arrugada, ojos hundidos.
• Problemas de muda: Con poca humedad, la piel retenida en los dedos corta la circulación.
• Prolapso: Tejido que sale por la cloaca. Acude al veterinario antes de que el tejido se seque.
• Impactación: Sustrato inadecuado o insectos demasiado grandes. Sin heces, vientre hinchado.
• Síndrome de la cola caída: La cola se dobla hacia el cuerpo. Se relaciona con pasar mucho tiempo cabeza abajo en el cristal, aunque la causa exacta no se conoce; en general no amenaza directamente la salud.

Salmonela: Como todos los reptiles, puede portar salmonela. Lávate las manos tras cada contacto; los menores de 5 años y las personas inmunodeprimidas corren más riesgo.

Manejo y conducta

1. No lo toques las primeras 2 semanas. Espera a que empiece a comer en su nuevo hogar.
2. Nunca lo sujetes por la cola. El estrés, apretarlo o cogerlo por la cola puede hacer que la suelte, y no vuelve a crecer. A veces queda un pequeño muñón.
3. Déjalo caminar de mano en mano. En lugar de agarrarlo, pon la palma delante y deja que "camine" de una mano a otra.
4. Mantente cerca del suelo. Salta de repente; siéntate en la cama o sobre una alfombra.
5. Sesiones cortas. Chicago Exotics describe una tolerancia de hasta 15-20 minutos al día; si intenta escapar, devuélvelo al terrario.

Según Swiftail, perder la cola no es una urgencia. Mantén el sustrato limpio; si la herida no deja de sangrar o se hincha, acude al veterinario. Es nocturno y de día duerme entre las hojas.

Convivencia: Nunca pongas dos machos en el mismo terrario. Si conviven macho y hembra, la hembra pondrá huevos sin parar; según Chicago Exotics, en temporada de cría pueden poner dos huevos cada tres semanas aproximadamente, lo que supone un gran gasto de calcio.

Historia y vida en la naturaleza

El gecko crestado es endémico del sur de Nueva Caledonia, en el Pacífico Sur, donde vive en tres zonas separadas de Grande Terre y la Isla de los Pinos. Se creyó extinguido hasta que fue redescubierto en una expedición en 1994. La cría comenzó con un número limitado de ejemplares exportados antes de que se suspendieran los permisos, y hoy es uno de los geckos más comunes como mascota en el mundo.

La población silvestre está amenazada por la hormiga de fuego pequeña introducida, las ratas, los gatos y los incendios. Como la población en cautividad se mantiene solo por cría, no hace falta sacar ejemplares de la naturaleza, lo cual es una buena noticia para la especie.