Fancy Mouse

¿Es el ratón fantasía adecuado para ti?

El ratón fantasía procede del ratón doméstico domesticado (Mus musculus) y es uno de los roedores de compañía más pequeños y de vida más corta. Es ágil, curioso y sorprendentemente sociable; pero su pequeño tamaño y su corta esperanza de vida lo convierten en una elección que merece pensarse bien, no en una mascota "sencilla" sin más.

Los dos puntos más críticos: el ratón fantasía nunca debe tenerse solo, y pese a su vida corta hay que vigilarlo con regularidad por el riesgo de tumores en la vejez.

Antes de adoptar

• Consigue un grupo. Según la RSPCA, los ratones son animales sociables y extrovertidos que necesitan la compañía de otros ratones. Las hembras suelen llevarse bien entre sí; los machos ("bucks") pueden pelear hasta matarse al alcanzar la madurez por instintos territoriales fuertes e invariables, incluso si se criaron juntos. Si tienes dudas, empezar con un grupo de hembras del mismo sexo es la opción más segura.
• Reconoce a un ratón sano. Ojos brillantes, nariz limpia, pelo liso y movimientos rápidos. No te lleves un ratón encorvado, con el pelo erizado o sucio, o con sonidos al respirar.
• Monta la jaula antes. Los ratones pueden escapar por huecos muy pequeños; revisa la jaula en busca de puntos de fuga antes de traer al animal a casa.
• Mira también los grupos de adopción; los errores de sexado en camadas en crecimiento son frecuentes y generan ratones adicionales que buscan hogar.

Espacio vital

Los ratones salvajes pueden recorrer cientos de metros en una sola noche; cuanto más espacio ofrezca la jaula, mejor será su bienestar.

• Suelo y sustrato: el suelo debe ser sólido, ya que la rejilla de alambre lesiona las patas. Usa sustrato de papel, sin polvo, con profundidad suficiente para excavar.
• Enriquecimiento vertical: los ratones encuentran estresantes los espacios abiertos y vacíos y prefieren mantener contacto con superficies verticales; añade estantes, tubos y zonas para trepar.
• Material de nido: los ratones son grandes constructores de nidos; el papel de cocina o un material de nido específico les ayuda a regular su temperatura.
• Ubicación: un lugar tranquilo sin corrientes de aire; los ratones son sensibles a la luz y al ruido y necesitan un rincón calmado para descansar de día.
• Limpieza: limpieza completa semanal y puntual a diario. Los grupos de machos necesitan limpieza más frecuente por el fuerte olor de su orina.

Alimentación

Los ratones son omnívoros y necesitan una mezcla equilibrada.

• Alimento base: un pienso equilibrado hecho para ratones; una mezcla de semillas variadas permite que el ratón escoja sus favoritas y coma de forma desequilibrada.
• Fruta/verdura fresca: trozos pequeños de manzana, pera, zanahoria; retira la comida húmeda a las pocas horas.
• Agua: un biberón, cambiado a diario.
• No le des: chocolate, comida humana azucarada o salada, judías secas crudas, aguacate, cebolla, ajo.

Salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 1,5 a 3 años; muchas fuentes sitúan la media de un ratón fantasía sano entre 18 y 30 meses. Es una de las vidas más cortas entre los roedores de compañía, y es un dato que sobre todo las familias con niños deben conocer antes de adoptar.

Signos que exigen ir al veterinario: no comer ni beber, esconderse de los demás ratones más de lo habitual, postura encorvada, pelo erizado, secreción en ojos o nariz, cambio de peso, sibilancias o chasquidos al respirar, inclinación de la cabeza o temblores.

Riesgos de salud destacados:

• Tumores: al envejecer (a partir de un año) son frecuentes los tumores mamarios, sobre todo en hembras; pueden crecer rápido y la cirugía conlleva riesgo, con recidivas frecuentes. Cualquier bulto detectado en un ratón mayor debe revisarlo un veterinario.
• Infecciones respiratorias: favorecidas por sustrato sucio y mala ventilación; la respiración sibilante y los estornudos son signos.
• Un umbral de peso crítico: perder solo el 20% del peso corporal puede ser mortal para un ratón; en uno de 30 gramos eso son solo 6 gramos. Pesarlo con regularidad es importante.
• Problemas dentales: los incisivos crecen toda la vida; siempre debe haber material para roer.
• Obesidad: la comida ilimitada combinada con un entorno poco estimulante provoca aumento de peso rápido.

Olor y manejo

Los ratones fantasía, sobre todo los machos, producen un olor almizclado marcado ligado al marcaje territorial y a la orina, más intenso que en las hembras. La limpieza regular (semanal) de la jaula reduce el olor pero no lo elimina; un hogar sensible a los olores debe asumir este hecho desde el principio.

1. Acércate despacio. Pon la mano en la jaula sin moverla y deja que el ratón se acerque.
2. Dale de comer a mano. Crea una asociación positiva con una pequeña golosina.
3. Levántalo sosteniendo el cuerpo. Nunca lo cojas por la cola: causa dolor y puede desprender la piel de la cola ("tail slip").
4. Mantente a poca altura. Los ratones son extremadamente rápidos y ágiles; una caída es peligrosa para un cuerpo tan pequeño.
5. Sesiones cortas y frecuentes funcionan mejor que las largas y esporádicas.

Enriquecimiento

1. Estructura vertical: estantes, tubos, escaleras de cuerda.
2. Búsqueda de comida: esparce la comida por el sustrato en vez de ponerla en un cuenco.
3. Material para roer: cartón, madera sin tratar.
4. Construcción de nido: ofrece abundante material de nido de papel.
5. Tiempo de suelta diario supervisado en una zona segura sin puntos de fuga.

Historia

Se cree que la afición por los ratones comenzó en Asia, probablemente en China, y se extendió con la llegada de líneas japonesas a Europa a principios del siglo XVII; en los palacios japoneses ya se apreciaban ratones por su color y su patrón siglos atrás. La afición tomó forma organizada en 1895, cuando Walter Maxey fundó el National Mouse Club en Inglaterra, con su primera exposición ese mismo año en Lincoln. Hoy el ratón fantasía se cría en todo el mundo, tanto como mascota como animal de exposición, en decenas de colores y patrones.