American Shorthair

¿Es el American Shorthair adecuado para ti?

El American Shorthair es una raza robusta y de carácter equilibrado que desciende de los gatos cazadores de ratones que viajaban en los barcos de los colonos hacia Norteamérica. Cariñoso sin ser pegajoso, disfruta jugando pero también sabe entretenerse solo. No tiene ningún rasgo llamativo, y precisamente ahí está su atractivo: un compañero fácil para familias que buscan "un gato normal".

Antes de adoptar

Fuera de Norteamérica los American Shorthair de pedigrí auténticos son poco comunes. El patrón atigrado clásico plateado se asocia mucho a la raza, pero es igual de frecuente en gatos mestizos. Muchos gatos anunciados como "American Shorthair" son en realidad mestizos o se confunden con el British Shorthair. No te fíes de la raza de un gatito sin papeles de una asociación como CFA o TICA.

Si compras a un criador, pide:

• El pedigrí de los padres.
• Resultados de ecocardiografía de los padres, para el cribado de HCM.
• Resultados de cribado de PKD (prueba genética o ecografía).
• Un gatito de al menos 12 semanas con las vacunas iniciadas.

Si te gusta su aspecto pero no te importan los papeles, adoptar en una protectora un mestizo con un patrón similar es una opción excelente. En cualquier caso, revisa la normativa local sobre microchip (en Turquía, por ejemplo, los gatos con dueño deben registrarse en el sistema PETVET).

Carácter y temperamento

La CFA describe la raza como de "temperamento equilibrado". En el día a día eso significa:

• Cariñoso pero independiente: Le gusta estar cerca de los suyos, pero no exige regazo constantemente. Muchos prefieren sentarse a tu lado antes que estar en brazos.
• Juguetón: Participa con ganas en el juego interactivo; el instinto de caza le viene de sus antepasados.
• Autosuficiente: Lo bastante independiente para entretenerse cuando no estás.
• Tranquilo: No es muy maullador; se adapta relativamente bien a lugares nuevos y cambios de rutina.

Su pasado de cazador de ratones sigue muy presente: si tienes hámsteres o periquitos, asegura bien las jaulas y no lo dejes solo con ellos.

Problemas de salud y esperanza de vida

Es una raza en general robusta; la CFA indica que actualmente no se le conocen problemas de salud propios de la raza. Aun así, vigila:

• Miocardiopatía hipertrófica (HCM): El Cornell Feline Health Center incluye al American Shorthair entre las razas predispuestas, mientras que la CFA afirma que los casos de los años 80-90 prácticamente han desaparecido gracias al cribado preventivo. Ante esta diferencia entre fuentes, sigue siendo sensato pedir el cribado de los padres. Signos: respiración rápida o trabajosa, respirar con la boca abierta, apatía; en el peor caso, parálisis repentina de las patas traseras por un coágulo. Son urgencias.
• Enfermedad renal poliquística (PKD): Un estudio realizado en Japón describió American Shorthair portadores de la mutación de PKD. Los signos suelen empezar en la edad media: más sed y más orina, pérdida de peso, falta de apetito, vómitos. El diagnóstico se confirma por ecografía.
• Obesidad: Cuerpo sólido y buen apetito hacen que el peso suba con facilidad, aumentando el riesgo de diabetes y problemas articulares.
• Enfermedad dental y de encías: Mal aliento, encías rojas, masticar por un solo lado.
• Problemas urinarios en machos: Un macho que va a menudo al arenero, orina poco o hace fuerza debe ir al veterinario ese mismo día.

No hemos encontrado un estudio fiable de esperanza de vida específico de la raza. Las guías populares suelen hablar de 15 años o más; se sabe que los gatos bien cuidados y con peso sano viven mucho, pero no tomes ese rango como dato verificado.

Alimentación

Según las fuentes de la raza, los machos pesan unos 5-7 kg y las hembras 2,5-5,5 kg; los machos son claramente más grandes.

• Gatito (2-12 meses): Pienso de gatito, 3-4 tomas al día. No lo sobrealimentes para que "crezca más"; el aumento rápido de peso favorece la obesidad futura.
• Adulto: Alimento completo a base de carne y rico en proteína. Empieza por la tabla del envase y busca una condición en la que notes las costillas con una presión suave.
• Adulto esterilizado: Menos necesidades energéticas; pesa la comida.
• Sénior (8+ años): Análisis de sangre y orina anuales; controla los valores renales y el peso.

Dale raciones en lugar de comida libre; con el "comedero siempre lleno" esta raza engorda rápido. La comida húmeda y una fuente aumentan la ingesta de agua.

Cuidados y pelaje

La CFA describe el pelo como corto, grueso, uniforme y de textura dura. Fácil de cuidar, pero muda.

• Cepíllalo varias veces por semana, a diario durante la muda, con carda o guante de aseo.
• El pelo se espesa en invierno y muda mucho en primavera, cuando pueden aumentar las bolas de pelo.
• Rara vez necesita baño.
• Uñas cada 2-3 semanas y cepillado dental varias veces por semana.
• Aprovecha el cepillado para revisar su condición corporal: costillas y cintura.

Espacio vital y enriquecimiento

1. Un árbol para gatos robusto. Elige modelos de base ancha que no vuelquen con un gato pesado.
2. Juego de caza. Dos sesiones diarias de 10-15 minutos con caña satisfacen su instinto y ayudan a controlar el peso.
3. Comederos interactivos. Dar parte del pienso en juguetes hace que coma más despacio.
4. Un sitio junto a la ventana. Mirar pájaros es un gran estímulo para esta raza; asegúrate de que las ventanas tengan red.
5. Arenero. Grande, acorde a su tamaño; número de gatos + 1.
6. Frescor en verano. Una habitación fresca y varios bebederos para un gato de pelo denso.

Historia

Los colonos que viajaban de Europa a Norteamérica llevaban gatos a bordo para proteger las provisiones de los ratones. Esos gatos de barco se convirtieron en gatos de trabajo en granjas y hogares del nuevo continente y, con el tiempo, surgió un tipo fuerte, resistente y de pelo denso.

La raza participó en la primera exposición felina de Estados Unidos en 1895 y en 1906 fue una de las cinco primeras razas reconocidas por la CFA. Al principio se llamaba "Domestic Shorthair"; en 1966 pasó a llamarse American Shorthair para subrayar que es una raza de pedigrí distinta de los gatos mestizos.

Hoy está reconocida por CFA y TICA en más de 80 colores y patrones, el más conocido de ellos el atigrado clásico plateado.