American Wirehair

¿Es el American Wirehair adecuado para ti?

El American Wirehair es uno de los gatos más raros del mundo, conocido por su pelaje rígido y ondulado como alambre. Su carácter, en cambio, es discreto: un compañero tranquilo, equilibrado y sin dramas. Lo que realmente hace especial a esta raza no es el cuidado de su pelaje, sino la genética que hay detrás.

La pregunta antes de elegir esta raza: ¿estás listo para tener un gato de aspecto poco común que en realidad es uno de los más fáciles de asear? Puede ser difícil de encontrar por su rareza, pero la mayoría de quienes lo adoptan quedan encantados con su carácter.

Antes de adoptar

Esta raza es extremadamente rara; encontrarla en una protectora, en Turquía o en cualquier lugar, es casi imposible. Al buscar un gatito, pregunta si el criador examina el corazón de los progenitores con ecocardiografías. El gen del pelo de alambre es semidominante: no todas las crías de dos wirehair tendrán ese pelaje, y en un cruce de wirehair con pelo liso, de media solo la mitad de las crías tendrá el pelo rizado; el tipo de pelaje no está garantizado al elegir un gatito.

Carácter y temperamento

El American Wirehair es tranquilo, equilibrado y estable, con un carácter bastante cercano al de su antecesor, el American Shorthair. No es excesivamente enérgico ni empalagoso, pero se vincula con su familia y disfruta del regazo.

Es curioso sin ser efusivo; se interesa por lo que pasa en casa y disfruta observando desde una ventana. Su voz es suave y poco frecuente, aunque su ronroneo es notablemente fuerte. Se lleva bien con otros gatos y con niños tranquilos, y su carácter independiente lo hace relativamente tolerante a quedarse solo.

Suele adaptarse bien a lugares y personas nuevas; no es ni demasiado tímido ni dominante. Este carácter equilibrado es la razón principal por la que la raza se conoce desde hace tiempo como un "gato de casa fácil de llevar".

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes suelen indicar una esperanza de vida de 12 a 18 años, y algunas la acotan a 14-18 años. Gracias a su amplia base genética (se permite el cruce con el American Shorthair), la raza se considera relativamente robusta, sin una enfermedad hereditaria común bien documentada.

• Miocardiopatía hipertrófica (MCH): La cardiopatía más frecuente en gatos; también se recomienda vigilarla en esta raza. Los criadores responsables examinan a los progenitores periódicamente con ecocardiografías. Consulta al veterinario si notas letargo, respiración rápida o pérdida de apetito.
• Displasia de cadera: Descrita en algunas fuentes; vigila la cojera o la reticencia a saltar.
• Irritación cutánea y seborrea: En algunos ejemplares, la estructura del pelo de alambre se acompaña de sensibilidad cutánea; rascado excesivo, enrojecimiento y sarpullido son señales.
• Sarro y enfermedad de las encías: Como en la población felina general, se previene con cuidado regular.
• Sensibilidad al sol: Se ha descrito riesgo de quemadura solar, especialmente en las puntas de las orejas, en ejemplares de pelo claro y escaso; evita la exposición solar directa prolongada.

Alimentación

Un American Wirehair adulto (3,5-6,5 kg) necesita el equivalente energético de unos 50-70 g de pienso al día; es una raza de huesos grandes.

• Gatito (2-12 meses): Pienso de gatito, tres o cuatro comidas al día.
• Adulto: Alta proteína, una proporción equilibrada de omega-3/omega-6; los ácidos grasos benefician la salud del pelo de alambre.
• Sénior (9+ años): Se recomienda un pienso que apoye la salud del corazón y las articulaciones, junto con una revisión cardíaca anual.

Al ser una raza moderadamente activa, no descuides el control de las raciones; la alimentación medida previene la obesidad.

Cuidados y pelaje

Pese a lo exigente que parece este pelaje, en realidad necesita justo lo contrario: un manejo ligero y suave.

• No cepilles en exceso. El pelo de alambre es frágil, y un cepillado innecesario deshace el rizo y rompe el pelo. Cepilla solo en la época de muda, y con suavidad.
• Resiste el apelmazamiento de forma natural; el aseo diario no es necesario.
• El baño rara vez es necesario; mojado, el pelo puede aplanarse temporalmente, pero vuelve a rizarse al secarse.
• Corta las uñas cada dos o tres semanas, cepilla los dientes varias veces por semana.
• Protege las puntas de las orejas del sol en los ejemplares de pelo claro.

Espacio vital y enriquecimiento

1. Espacio vertical moderado. Le gusta trepar pero no es hiperactivo; un árbol para gatos estándar basta.
2. Rincones tranquilos de observación. Disfruta de un mirador en la ventana para ver la actividad de la casa.
3. Juego diario medido. Diez a quince minutos dos veces al día; la inactividad lleva a ganar peso.
4. Enseña un manejo suave. Como el pelaje es frágil, enseña a los niños a no cepillar fuerte ni tirar de él.
5. Contacto social. Aunque es independiente, no le gusta quedarse completamente solo; necesita atención diaria.

Historia

La historia de la raza empieza en 1966 en Vernon, en el norte del estado de Nueva York, con una camada de cinco gatitos nacidos de un par de gatos de granja. Uno de ellos, un macho rojo y blanco, nació con un pelaje rígido y de textura áspera. El dueño del gato avisó a una criadora local de Rex, Joan O'Shea, que compró al gatito y a una de sus hermanas de pelo liso para iniciar un programa de cría.

El estudio genético mostró que este gen del pelo de alambre era una mutación completamente nueva, dominante pero de penetrancia parcial, distinta de la mutación Rex que se ve en otras razas de pelo rizado como el Cornish Rex o el Devon Rex. En un cruce de wirehair con pelo liso, de media la mitad de las crías nace con el pelo rizado.

La CFA registró la raza en 1967 y le otorgó el estatus de campeonato en 1978; TICA la reconoció en 1979. En 2017, el American Wirehair se consideraba la raza más rara reconocida por la CFA, y sigue siendo prácticamente desconocida fuera de Norteamérica.

Aún hoy la única raza aprobada para el cruce exterior es el American Shorthair, una decisión de cría deliberada para evitar que el fondo genético se estreche y proteger la salud de la raza.