Alaskan Malamute

¿Es el Alaskan Malamute adecuado para ti?

El Alaskan Malamute es un perro de trineo grande y extraordinariamente fuerte, criado para arrastrar cargas pesadas en el Ártico. Su aspecto de lobo y su cara amable llaman mucho la atención, pero es una de las razas que peor encaja en una vida urbana, calurosa y concurrida. Su pelaje denso, su gran energía y su fuerte instinto de presa obligan al dueño a adaptar su estilo de vida a este perro.

Ten presente que el Malamute está hecho para tirar, no para correr: no es rápido como un Husky, sino resistente y potente. Lo notarás cuando tire de la correa.

Antes de adoptar

La cuestión del clima: En regiones frescas y de montaña un Malamute puede estar a gusto. Donde los veranos son largos y calurosos, como en la costa mediterránea, ¿podrás mantener al perro todo el día en un espacio fresco o con aire acondicionado? Si la respuesta es no, esta raza no es para ti.

Si compras a un criador: Pide las evaluaciones de cadera y los exámenes oculares de los padres. El club de la raza recomienda hacer a los reproductores pruebas de polineuropatía y condrodisplasia. Desconfía de cualquier vendedor que no conozca estas pruebas.

No es un Husky: El Malamute es claramente más grande y pesado que el Husky Siberiano; tiene los ojos marrones, y los ojos azules son descalificantes según el estándar del AKC. Los cachorros vendidos como "Husky gigante" o "Malamute de ojos azules" suelen ser cruces.

Situación legal: El Malamute no figura en las listas de razas reguladas de la mayoría de países, incluidos España y Turquía.

Carácter y temperamento

El estándar del AKC describe al Malamute como cariñoso, amistoso y "no es perro de un solo dueño". De adulto tiene un porte digno, pero conserva las ganas de jugar. Se vincula con todos en casa y suele recibir bien a las visitas.

Es independiente y de voluntad firme. Como perro de carga es decidido, y esa determinación se traduce en testarudez durante el adiestramiento.

Más que ladrar, "habla": aullidos, gruñidos suaves y sonidos tipo "uuu". En vecindarios con casas pegadas puede ser un problema.

Su instinto de presa es fuerte. Gatos, gallinas y animales pequeños corren peligro. Puede ser dominante y reactivo con perros y animales desconocidos.

Excavar y escaparse es frecuente. Un Malamute aburrido cava el jardín y pasa por debajo o por encima de la valla.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media se sitúa entre 10 y 14 años según la fuente; VCA indica de 10 a 12.

• Displasia de cadera: Cojera, dificultad para ponerse de pie, posturas raras al sentarse. El crecimiento controlado de cachorro y un peso ajustado protegen.
• Polineuropatía: Trastorno hereditario del sistema nervioso. Caídas frecuentes, apoyar el dorso de las patas al andar, marcha anormal, intolerancia al ejercicio. Suele empezar en las patas traseras y no tiene cura. Si ves estos signos, pide un examen neurológico.
• Condrodisplasia: Enfermedad genética que produce deformidades en las extremidades y enanismo en cachorros. Se previene con pruebas a los padres; si notas patas delanteras arqueadas en un cachorro, enséñaselo al veterinario.
• Hipotiroidismo: Aumento de peso sin cambios en la dieta, apatía, búsqueda de calor, pelo seco y quebradizo, infecciones frecuentes de piel y oído.
• Problemas oculares: Aparecen cataratas, atrofia progresiva de retina y distrofia corneal. La opacidad en los ojos o chocar con cosas a oscuras merece atención.
• Degeneración de conos (ceguera diurna): Dificultad para ver con luz intensa, con visión normal en penumbra. Suele notarse en la etapa de cachorro.
• Golpe de calor: No es una enfermedad, pero es el riesgo más real de esta raza. Jadeo rápido, lengua roja intensa, tambaleo o vómitos: refresca al perro y ve al veterinario de inmediato.

Alimentación

Un Malamute adulto (unos 34-40 kg) come aproximadamente 400-600 g de pienso de calidad al día según su actividad. Las necesidades suben mucho en perros de trineo o muy activos y bajan en perros de compañía.

• Cachorro (2-18 meses): Pienso para cachorros de raza grande, tres comidas al día. Ganar peso deprisa perjudica el desarrollo de la cadera.
• Adulto: Dos comidas al día; no dejes el comedero siempre lleno. Un Malamute que se mueve menos engorda con facilidad.
• Sénior (8+ años): Calorías reducidas y control de articulaciones y peso.

Al ser un perro grande y de pecho profundo, evita el ejercicio intenso justo antes y después de comer.

Cuando en verano baja el ejercicio, reduce también la ración. Debe tener siempre agua fresca disponible.

Cuidados y pelaje

Según el estándar del AKC, el manto es doble: una capa interna suave y densa bajo un pelo exterior áspero y liso.

• En épocas normales, cepillado varias veces por semana; PetMD recomienda cepillarlo a diario.
• Una o dos veces al año hace una muda intensa y suelta la capa interna a mechones durante semanas. En ese periodo hace falta rastrillo para subpelo cada día.
• Nunca lo rapes. El doble manto aísla y protege del sol; raparlo no ayuda contra el calor.
• Baño cada seis u ocho semanas o cuando haga falta, secando por completo la capa interna.
• Orejas cada semana, uñas cada mes.
• Manejo en verano: Interior fresco, sombra, suelo fresco, paseos a primera hora y bien entrada la noche. Nada de ejercicio en las horas de más calor.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: al menos 1,5 a 2 horas de actividad. Paseos largos, carreras en zona vallada, arrastre de peso y deportes de trineo son lo que más le gusta. Hazlos cuando haga fresco.

Prioridades:

1. Trabajo de tiro. Trineo, carro o arrastre de peso con un arnés adecuado cubren su necesidad natural. Nada de cargas pesadas hasta que termine de crecer.
2. Disciplina con la correa. Enseña de cachorro a un perro nacido para tirar a pasear con la correa floja.
3. Sin soltarlo. Por su instinto de presa y su independencia, soltarlo en zonas sin vallar es arriesgado; no se puede confiar en la llamada.
4. Socialización. Experiencias controladas y positivas con otros perros; gestiona pronto las reacciones dominantes.
5. Trabajo mental. Juegos de olfato, comederos interactivos y trucos cortos reducen el aburrimiento y la excavación.
6. Valla segura. Alta y reforzada para que no pueda cavar por debajo.

El Malamute se cansa enseguida de la repetición. Funcionan las sesiones cortas, variadas y con premio; los métodos duros aumentan la testarudez.

Historia

El Alaskan Malamute toma su nombre del pueblo Mahlemut de la costa noroeste de Alaska. Estos perros arrastraban cargas pesadas y ayudaban a cazar presas grandes.

Durante la fiebre del oro se disparó la demanda de perros de trineo y los Malamute se cruzaron mucho con otras razas; el tipo puro casi desapareció. En la década de 1920 los criadores reconstruyeron la raza a partir de los ejemplares que quedaban, y el AKC la reconoció en 1935.

En la Segunda Guerra Mundial los Malamute se usaron para transportar suministros y en búsqueda y rescate. El estándar del AKC sigue subrayando que su función como perro de trineo para carga pesada en el Ártico debe tenerse en cuenta por encima de todo.