Netherland Dwarf Rabbit

¿Es el conejo enano holandés adecuado para ti?

El enano holandés (Netherland Dwarf) es una de las razas de conejo más pequeñas: el estándar fija el máximo en unos 1,1 kg. Con su cabeza redonda, nariz corta y orejas diminutas se le conoce como "el conejo que siempre parece un bebé". Pero un cuerpo pequeño no significa una responsabilidad pequeña. Primero, una aclaración: los conejos no son roedores, sino lagomorfos. Tienen un segundo par de pequeños dientes detrás de los incisivos superiores y su aparato digestivo funciona de forma distinta al de un roedor. En este sitio aparecen junto a los roedores solo por comodidad.

El punto más crítico: los problemas dentales y la estasis intestinal son frecuentes en esta raza. La primera prevención de ambos es la misma: heno ilimitado y de calidad.

Antes de adoptar

Muchas crías vendidas en tiendas como conejos "enanos" o "mini" son mestizas y pueden llegar a 2-3 kg. Si buscas un enano holandés auténtico, ver a los padres es la única comprobación fiable. Si la raza no es imprescindible, los conejos adultos de protectoras y asociaciones suelen ser mejor opción, porque ya se conoce su carácter.

La cría debe tener al menos 8 semanas y no haber sido destetada antes de tiempo. Comprueba:

• Dientes: los incisivos deben cerrar como unas tijeras, los superiores justo por delante de los inferiores. Si los inferiores sobresalen o las puntas chocan, puede ser un defecto de mandíbula hereditario; descártalo o asume desde el principio cuidados dentales de por vida.
• Nariz y ojos: sin secreciones, estornudos ni pelo mojado alrededor de los ojos. La cara corta facilita las infecciones respiratorias en esta raza.
• Zona trasera: limpia y seca; las heces pegadas indican un problema digestivo.

Los conejos viven tanto como perros y gatos. Planifica mudanzas, vacaciones y cuidados a 10 años vista, y averigua si hay un veterinario con experiencia en conejos (exóticos) cerca antes de adoptar.

Necesidades sociales y esterilización

En libertad los conejos viven en grupo, y las organizaciones de bienestar desaconsejan tenerlos solos. La pareja más fiable es un macho esterilizado con una hembra esterilizada. Convivir con una cobaya no es un buen sustituto: sus dietas son distintas y el conejo puede herirla.

La esterilización no solo evita camadas; reduce el marcaje con orina y la agresividad y facilita el uso del arenero. El cáncer de útero es frecuente en hembras no esterilizadas, así que consulta el momento adecuado con tu veterinario. Las hembras pueden quedar preñadas a los cuatro meses, por lo que conviene separar pronto a los hermanos.

Espacio vital

Una jaula debe ser, como mucho, el dormitorio del conejo, no su casa. La Rabbit Welfare Association recomienda para dos conejos un único espacio continuo de al menos 3 m x 2 m de suelo y 1 m de altura, también para razas pequeñas. En un piso, eso significa una habitación adaptada o un gran parque.

• Cables: los conejos los roen como si fueran raíces. Usa protectores o ponlos fuera de su alcance.
• Suelo: no tienen almohadillas y resbalan en parqué y baldosa. Coloca alfombras lavables o suelo antideslizante.
• Escondite: una casita o caja de cartón con dos entradas; imprescindible para esta raza tímida.
• Arenero: grande, con arena de pellets de papel y heno justo al lado, ya que defecan mientras comen. No uses virutas de pino o cedro ni arena aglomerante para gatos.
• Plantas: muchas plantas de interior pueden ser dañinas; retira las que no sepas si son seguras.

Temperatura: los veranos calurosos son un riesgo serio para esta raza. Lo ideal ronda los 18-20 °C; el riesgo aumenta rápidamente cuanto más se superan. Ayudan el aire acondicionado, una baldosa cerámica fresca o una botella de agua congelada envuelta en una toalla. Nunca lo dejes en un balcón al sol ni en un coche aparcado.

Alimentación: la regla del heno

La dieta del conejo es sobre todo heno. El heno mantiene el intestino en movimiento y desgasta unos dientes que crecen toda la vida.

• Heno (ilimitado, la mayor parte de la dieta): heno de timothy o de pradera, fresco cada día. Como referencia, un montón del tamaño del propio conejo al día. El heno de alfalfa es solo para crías en crecimiento.
• Pienso en pellets (poca cantidad): en adultos, aproximadamente un cuarto de taza por cada 2,25 kg de peso; para un enano holandés de 1 kg son 1-2 cucharadas. Evita las mezclas tipo muesli con cereales y colores.
• Verdura de hoja (un puñado al día): lechuga de hoja (no iceberg), rúcula, eneldo, cilantro, menta, pimiento. Limita las ricas en calcio como perejil y col rizada. Introduce alimentos nuevos poco a poco.
• Fruta y zanahoria: premios con azúcar; basta un trocito del tamaño de un pulgar unas pocas veces por semana.
• Agua: mejor en un cuenco bajo y pesado; renuévala a diario.

No le des: pan, galletas, cereales, frutos secos, chocolate, aguacate, cebolla, patata ni comida humana.

Es normal que el conejo coma las heces blandas y brillantes (cecotrofos) que produce de noche; forman parte de su nutrición.

Salud y esperanza de vida

Para esta raza se indica una esperanza de vida media de 10-12 años, que depende de una buena dieta y revisiones veterinarias periódicas.

Problemas propios o frecuentes en la raza:

• Maloclusión dental: frecuente en razas enanas por el cráneo corto y puede ser hereditaria. Señales: se le cae la comida, babeo, bultos en la mandíbula, lagrimeo, deja de acicalarse, pérdida de peso. Los dientes deben corregirse con anestesia en el veterinario, en algunos conejos cada pocas semanas.
• Estasis gastrointestinal: deja de comer, las heces se hacen pequeñas o desaparecen y se queda encogido y quieto. Pasar 12 horas sin comer o sin hacer heces es una urgencia; no esperes a la mañana.
• Infección respiratoria alta: más fácil en conejos de nariz corta. Estornudos, mocos, pelo apelmazado en la cara interna de las patas delanteras.
• Golpe de calor: orejas rojas y calientes, respiración rápida, apatía. Llévalo a una habitación fresca, moja las orejas con agua fresca y llama al veterinario; no lo envuelvas en una toalla mojada.
• Parásito E. cuniculi: puede causar cabeza ladeada, pérdida de equilibrio y debilidad en las patas traseras. Acude pronto al veterinario si aparecen.
• Cáncer de útero: frecuente en hembras no esterilizadas; sangre en la orina e hinchazón abdominal son señales de alarma.

Vacunas: la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo (RHDV1 y RHDV2) suelen ser mortales y pueden llegar a conejos de interior a través de moscas, pulgas, ropa y calzado. La vacunación puede empezar hacia las 5 semanas y se repite cada año. Pregunta a tu veterinario qué vacunas hay disponibles en tu zona.

No hagas: dar antibióticos no recetados por el veterinario; algunos antibióticos comunes causan en el conejo alteraciones intestinales mortales.

Manejo y comunicación

Al principio el enano holandés puede ser asustadizo y arañar o morder si tiene miedo. Cuando confía, puede ser muy cariñoso.

1. Ponte a su altura. El vínculo con un conejo se construye en el suelo, no en brazos. Siéntate y deja que se acerque.
2. Verdura desde la mano. Recompénsalo con una hoja en la palma.
3. Si tienes que cogerlo, una mano bajo el pecho y la otra sujetando los cuartos traseros. Nunca lo levantes por las orejas ni por la piel del cuello. Una patada con las patas traseras sin apoyo puede fracturarle la columna.
4. Mantenlo cerca del suelo y poco tiempo.
5. Aseo: cepillado semanal y diario durante la muda. Uñas cada 4-6 semanas. No bañes al conejo con agua.

Lenguaje corporal: saltar y girar en el aire (binky) es alegría. Golpear el suelo con una pata trasera indica alarma o molestia. Tumbarse de lado de golpe es relajación profunda. Un suave rechinar de dientes es satisfacción; un rechinar fuerte puede indicar dolor.

Enriquecimiento

1. Caja para excavar. Una caja de cartón con papel triturado o heno.
2. Túneles y plataformas. Les gusta vigilar desde un punto elevado.
3. Búsqueda de comida. Esconde pellets y verdura entre el heno.
4. Objetos para roer. Mimbre sin tratar, ramas de manzano, tubos de cartón.
5. Ejercicio diario. Son más activos al amanecer y al anochecer; a esas horas deben tener acceso a un espacio amplio.

Historia y orígenes

El enano holandés se desarrolló en los Países Bajos a principios del siglo XX cruzando pequeños conejos blancos Polish (Hermelin) con conejos silvestres y de color. El estándar se fijó en 1940; la Segunda Guerra Mundial interrumpió su desarrollo y sobrevivieron pocos ejemplares. La raza llegó a Inglaterra a finales de los años cuarenta y a Norteamérica en los sesenta, y la American Rabbit Breeders Association (ARBA) la reconoció en 1969.

El gen del enanismo produce el tipo enano cuando se porta una sola copia. Cruzar dos portadores puede dar crías con dos copias; estas crías (llamadas "peanuts") no sobreviven. Afecta sobre todo a los criadores, pero explica por qué se desaconseja la cría sin conocimientos.

Como todos los conejos domésticos, desciende del conejo silvestre europeo (Oryctolagus cuniculus). Sus parientes salvajes viven en colonias con extensas madrigueras, de ahí la necesidad del conejo doméstico de excavar, esconderse y tener compañía.