Ocicat

¿Es el Ocicat adecuado para ti?

El Ocicat, con su pelaje moteado que recuerda a un ocelote salvaje, no lleva ni una gota de sangre salvaje en su genética. Eso lo hace fundamentalmente distinto de razas creadas cruzando con especies realmente salvajes, como el Bengala o el Savannah: el Ocicat se desarrolló únicamente cruzando gatos Siamés, Abisinio y Common Shorthair americano, una raza 100% doméstica. Su aspecto es exótico; su carácter, social y apegado a las personas hasta el punto de compararse con un perro.

La pregunta más realista: ¿hay normalmente alguien en casa buena parte del día, o te planteas una segunda mascota? Si no, el Ocicat será infeliz; esta raza vive para la compañía.

Antes de adoptar

Sin sangre salvaje. El aspecto moteado y "salvaje" del Ocicat es enteramente el resultado de la cría selectiva; no hay ningún felino salvaje, ni siquiera el ocelote, en su pedigrí. Esta es la diferencia clave con razas como el Bengala (híbrido del gato leopardo asiático) o el Savannah (híbrido de serval): adoptar o importar un Ocicat no requiere permiso CITES ni documentación de generación filial, porque en su ascendencia no hay ninguna especie salvaje.

La raza surgió en 1964 en Michigan, cuando la criadora Virginia Daly, intentando combinar rasgos de Siamés y Abisinio, obtuvo por accidente un gatito moteado; el comentario de su hija de que "parecía un ocelote" dio nombre a la raza. Es rara en la mayoría de países fuera de Norteamérica; desconfía de anuncios sin documentación ni pruebas de salud.

Carácter y temperamento

La Ocicat and Classic Society lo describe como "un perro con piel de gato". Es muy sociable, curioso y dependiente de las personas; te sigue de habitación en habitación y se involucra en lo que estés haciendo.

Es inteligente y puede aprender a pasear con arnés, a traer objetos y órdenes sencillas. Es hablador, aunque menos insistente que sus antepasados siameses.

No le gusta estar solo y es propenso a la ansiedad por separación; prefiere vivir con compañía —felina o canina— antes que como mascota única. Su afición al agua viene de su ascendencia Abisinia; algunos ejemplares muestran interés por los grifos abiertos o la hora del baño.

Es enérgico y puede aburrirse sin estímulo mental, canalizando ese aburrimiento en travesuras.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes suelen dar una esperanza de vida de 12 a 18 años. Se considera una raza generalmente sana, pero conlleva algunos riesgos heredados de su ascendencia Abisinia.

• Atrofia progresiva de retina (PRA): Una enfermedad ocular hereditaria de la línea Abisinia. Empieza con peor visión nocturna y puede avanzar hasta la ceguera completa. Si notas que choca con objetos o duda con poca luz, acude al veterinario; existe una prueba genética.
• Amiloidosis renal: Una afección poco frecuente con depósitos anómalos de proteína en los riñones que, con el tiempo, puede avanzar hacia insuficiencia renal; también vinculada a la ascendencia Abisinia.
• Urolitiasis por uratos (cálculos urinarios): Las fuentes señalan una incidencia notablemente mayor en esta raza que en los gatos en general. Ir con frecuencia a la bandeja y orinar poco, sangre en la orina o lamido persistente requieren atención veterinaria el mismo día; una obstrucción en machos es una urgencia.
• Piometra (infección uterina): Se ha registrado por encima de la media en hembras no esterilizadas de esta raza; pérdida de apetito, letargo, hinchazón abdominal o secreción requieren atención veterinaria urgente. Esterilizar elimina este riesgo.
• Enfermedad dental: Riesgo general en todos los gatos; se recomienda cepillado regular.

Alimentación

Un Ocicat adulto pesa entre 2,7 y 6,5 kg aproximadamente; tiene una constitución musculosa y atlética, y algunos machos superan ese rango.

• Gatito (2-12 meses): Pienso de gatito, tres o cuatro comidas al día; las necesidades energéticas son altas durante el crecimiento.
• Adulto: Pienso alto en proteína y equilibrado. Su alto nivel de actividad hace que muchos ejemplares no ganen peso con comida libre, pero las raciones medidas son más seguras.
• Para la salud urinaria: La comida húmeda y el agua abundante ayudan a reducir el riesgo de cálculos; una fuente de agua ayuda.
• Sénior (8+ años): Pienso adaptado a la edad junto con revisiones anuales de riñón y ojos.

Cuidados y pelaje

El pelo corto y satinado necesita muy poco mantenimiento.

• El cepillado semanal o pasar una gamuza es suficiente.
• Muda poco; el baño suele ser innecesario.
• Cepilla los dientes varias veces por semana.
• Uñas cada dos o tres semanas; revisa las orejas cada mes.
• Si notas opacidad en los ojos o dudas al moverse de noche, consulta al veterinario sobre la PRA.

Espacio vital y enriquecimiento

1. Compañía. Si nadie está en casa durante el día, un segundo gato o un perro compatible con gatos es casi imprescindible para esta raza.
2. Juego diario intenso. Al menos dos sesiones de 15-20 minutos al día; es una raza de alta energía.
3. Entrenamiento y enriquecimiento. Entrenamiento con arnés, clicker, comederos con puzles.
4. Zonas para trepar y observar. Un rascador resistente y una repisa junto a la ventana.
5. Acceso al agua. Una fuente de agua o acceso supervisado a la hora del baño para los ejemplares a los que les gusta el agua.

En climas de verano cálido, mantener a un gato tan activo en un espacio interior fresco y enriquecido beneficia tanto su salud como su comportamiento.

Historia

La historia del Ocicat comienza en 1964 en Michigan, cuando la criadora Virginia Daly intentaba desarrollar una línea que combinara rasgos de Siamés y Abisinio. Al cruzar una hembra Siamesa con color tipo Abisinio con un macho Siamés de puntas chocolate, la camada produjo inesperadamente un gatito macho moteado sobre un fondo dorado marfil. La hija de Daly, al verlo, dijo que parecía "igual que un ocelote", lo que dio nombre a la raza; este primer gatito se llamó Tonga. Más tarde se incorporó el Common Shorthair americano al programa para reforzar la estructura corporal e introducir el color plateado.

TICA reconoció la raza en 1986; la CFA la había aceptado para registro en 1966 y le concedió el estatus de campeonato completo en 1987. La FIFe la reconoció en 1992, y el GCCF en 2006. Hoy el Ocicat está reconocido tanto por TICA como por la CFA en doce colores, todos ellos con el patrón moteado, como una raza de origen enteramente doméstico.