Snowshoe

¿Es el gato Snowshoe adecuado para ti?

El Snowshoe nació del cruce entre el Siamés y el Americano de pelo corto. Combina los ojos azules y la coloración en puntas del Siamés con la constitución robusta del Americano de pelo corto, y su rasgo distintivo son las "botas" blancas en las cuatro patas. En carácter es una versión suavizada del Siamés: hablador y sociable, pero menos insistente y menos ruidoso.

La pregunta real al elegir un Snowshoe: ¿tienes tiempo para un gato hablador, curioso y muy apegado a ti? Si la respuesta es sí, esta raza resulta una compañera muy compatible.

Antes de adoptar

Pregunta si los padres han pasado un control cardíaco (ecocardiograma) y pide el resultado de la prueba genética de poliquistosis renal (PKD) si está disponible.

El blanco de las patas de esta raza suele ser asimétrico; es puramente estético y no afecta a la salud del gato. La diferencia entre "calidad de exposición" y "calidad de compañía" es solo de aspecto, no de carácter ni de salud.

Como el Snowshoe está emparentado de cerca con el Siamés, algunos de los riesgos heredados que se ven en los gatos Siameses (sobre todo los cardíacos) también se mencionan en esta raza; consulta la guía del gato Siamés para más detalle.

Carácter y temperamento

El Snowshoe es sociable, curioso y está apegado a sus personas. Su voz es más suave y la usa menos que el Siamés, pero sigue siendo un gato "hablador": te llama y espera respuesta.

Es inteligente: algunos ejemplares aprenden a girar picaportes, abrir armarios, hacer trucos y jugar a traer objetos. Algunos se pueden acostumbrar al arnés.

Su interés por el agua llama la atención: juega con grifos, duchas y bebederos, y algunos ejemplares se meten bajo el agua corriente.

No lleva bien la soledad. Un Snowshoe que pasa mucho tiempo solo puede volverse irritable y vocal; un segundo gato suele ser una buena solución en esta raza.

Su curiosidad puede rozar la imprudencia: tiene una fuerte tendencia a explorar armarios abiertos, encimeras y estanterías, así que conviene colocar los objetos frágiles en consecuencia.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes sitúan la esperanza de vida media entre 14 y 19 años, un rango notablemente largo entre razas de gato.

• Miocardiopatía hipertrófica (MCH): Engrosamiento del músculo cardíaco descrito en razas de línea Siamesa. El letargo, la respiración rápida o un desmayo repentino requieren visita veterinaria inmediata; se recomienda un ecocardiograma periódico.
• Enfermedad renal poliquística (PKD): Las fuentes señalan que puede aparecer en esta raza, aunque el riesgo se describe como menor que en razas de línea Persa. Existe prueba genética; un aumento de la sed y de la orina debe llevar a una revisión veterinaria.
• Enfermedad de las encías: Puede empezar pronto en esta raza. Mal aliento, encías enrojecidas o rechazo a comer requieren revisión dental.
• Estrabismo y cola acodada: Rasgos estéticos heredados de la línea Siamesa, presentes en algunos ejemplares. No afectan seriamente la visión ni el movimiento y no son dolorosos.
• Cálculos de urato: Un estudio veterinario pequeño encontró que el Snowshoe estaba sobrerrepresentado entre los gatos con cálculos urinarios de urato. Esforzarse con frecuencia para orinar, sangre en la orina o incapacidad para orinar es una urgencia.

Alimentación

Un Snowshoe adulto (3-5,5 kg) necesita el equivalente energético de unos 55-75 g de pienso al día.

• Gatito (2-12 meses): Pienso de gatito, tres o cuatro comidas al día.
• Adulto: Alta proteína, bajo en carbohidratos. Al ser una raza activa, el juego y los comederos interactivos ayudan a equilibrar su energía.
• Sénior (10+ años): Por el riesgo de enfermedad de las encías, revisiones dentales regulares y, si hace falta, un pienso de apoyo dental.

Un bebedero tipo fuente funciona especialmente bien con esta raza, ya que de por sí les atrae el agua corriente.

Cuidados y pelaje

Una de las razas más fáciles de cuidar.

• Pelo corto sin subpelo; basta un cepillado semanal.
• Muda poco; el baño no suele ser necesario.
• Cepilla los dientes varias veces por semana; el riesgo de enfermedad de las encías destaca en esta raza.
• Corta las uñas cada dos o tres semanas; al ser curiosos y trepadores, el cuidado de las uñas importa tanto para los muebles como para la seguridad.
• Revisa las orejas mensualmente.

Espacio vital y enriquecimiento

1. Contacto social. Atención activa varias veces al día; esta raza no lleva bien la soledad.
2. Un segundo gato. Conviene considerarlo seriamente si va a quedarse solo mucho tiempo.
3. Juego con agua. Un bebedero tipo fuente, un cuenco poco profundo o un rato supervisado cerca del agua corriente.
4. Trabajo mental. Comederos interactivos, trucos, entrenamiento con arnés; a esta raza le gusta aprender.
5. Espacio vertical y armarios cerrados. Ofrece perchas altas seguras para su lado curioso y guarda los objetos frágiles.
6. Juego activo dos veces al día. Los juguetes de caña y el juego de traer funcionan muy bien con esta raza.

Historia

La historia del Snowshoe empieza en la Filadelfia de los años sesenta. Una camada de la criadora de Siameses Dorothy Hinds-Daugherty produjo tres gatitos con patas y hocico blancos poco habituales. Intrigada, Hinds-Daugherty empezó a cruzar Siameses de tipo "seal" con Americanos de pelo corto de patrón esmoquin para fijar ese aspecto, y llamó "Snowshoe" (bota de nieve) a la nueva raza por sus patas blancas.

Hinds-Daugherty acabó abandonando el programa, y Vikki Olander lo retomó, escribiendo el primer estándar de la raza. El Snowshoe obtuvo el estatus de "raza experimental" de la Cat Fanciers Federation y la American Cat Association en 1974, alcanzó el estatus de campeón en la CFF en 1983 y logró el estatus de campeón en la ACFA en 1990. The International Cat Association (TICA) la reconoció en 1993, y la Fédération Internationale Féline (FIFe) le concedió reconocimiento pleno en 2004. La Cat Fanciers' Association (CFA) todavía no reconoce la raza; los criadores siguen teniendo dificultades para cumplir sus requisitos de número de gatos y criadores.

La razón principal por la que la raza ha seguido siendo rara es la herencia de sus patas blancas. El patrón blanco depende de factores genéticos distintos —uno produce la característica "V" invertida en la cara, otro controla cuánto blanco aparece en las patas— y su efecto combinado es notoriamente difícil de predecir. Por eso, el patrón de cada Snowshoe es único: el blanco rara vez sale simétrico entre las patas delanteras o traseras, algunos gatitos nacen sin patas blancas y en otros el blanco se extiende hacia el cuerpo. Esa imprevisibilidad es la razón principal por la que la raza sigue siendo rara más de cincuenta años después de su creación.