Somali

¿Es el Somalí adecuado para ti?

El Somalí es, en pocas palabras, un "Abisinio de pelo largo". Tiene el carácter vivo, curioso y enérgico del Abisinio, que cuenta con su propia guía en nuestro sitio, y le suma un pelaje semilargo y sedoso, una gorguera abundante y una cola tupida que recuerda a la de un zorro. Pese al nombre, la raza no tiene relación con Somalia; se desarrolló en Norteamérica. Que su aspecto no te engañe: prefiere explorar la casa antes que quedarse en el regazo y pide atención y actividad todo el día.

La pregunta más realista: ¿puedes jugar activamente dos veces al día, darle espacio para trepar y mantener el cepillado de dientes? Si buscas un adorno silencioso para casa, el Somalí no es tu gato.

Antes de adoptar

Si compras un gatito, pide estos resultados genéticos de los padres:

• Deficiencia de piruvato quinasa (PK): Anemia hereditaria documentada en Abisinio y Somalí. Es autosómica recesiva; los padres portadores parecen sanos, pero dos portadores pueden tener crías afectadas. La prueba es sencilla.
• PRA-rdAc: Degeneración hereditaria de retina compartida con el Abisinio; hay prueba genética.
• Amiloidosis renal: La CFA indica que no existe prueba genética, así que pregunta al criador por los antecedentes en sus líneas.

El Somalí es raro en muchos países. Desconfía de anuncios de "Somalí" sin papeles ni pruebas. En los refugios hay mestizos rojizos de pelo largo y pelo agutí que se le parecen; lo que importa es el carácter y la salud del gato, no el nombre de la raza.

Carácter y temperamento

La CFA describe al Somalí como activo, curioso y atrevido. Es inteligente, aprende a abrir armarios y a resolver problemas, te sigue de habitación en habitación y quiere participar en todo lo que haces.

Un veterinario citado por PetMD lo define como muy sociable y con gran necesidad de atención. Es cariñoso, pero a menudo no le gusta que lo sujeten; prefiere subirse a tu hombro o quedarse justo a tu lado.

Llama la atención su interés por el agua; puede jugar con el grifo abierto. No es tan ruidoso como el Siamés y se comunica más con el lenguaje corporal.

Se lleva bien con otros gatos y con perros acostumbrados a gatos. Si pasa mucho tiempo solo puede aburrirse y hacer travesuras; en hogares donde se trabaja fuera, un segundo gato compatible suele ser buena solución.

Problemas de salud y esperanza de vida

PetMD da una esperanza de vida de 11 a 16 años; las fuentes suelen citar 12-16. Problemas propios de la raza:

• Deficiencia de piruvato quinasa (PK): Anemia hereditaria que acorta la vida de los glóbulos rojos. Un estudio científico describió síntomas que empezaban desde los 6 meses hasta los 5 años, con gravedad muy variable. Acude al veterinario si ves decaimiento, encías pálidas, falta de apetito, pérdida de peso, ictericia o abdomen agrandado. En un gato de padres sin pruebas, conviene hacer el test una vez.
• Gingivitis y periodontitis juvenil: El Manual Veterinario Merck incluye al Abisinio y al Somalí entre las razas con mayor incidencia de periodontitis de inicio juvenil, que suele detectarse entre los 6 y 12 meses. Encías enrojecidas en el borde, mal aliento, sangrado y reparo al comer son señales. Pide una revisión bucal durante el primer año tras la dentición definitiva y acostúmbralo pronto al cepillado.
• Atrofia progresiva de retina (PRA): Dificultad para ver de noche, pupilas dilatadas, choques con objetos. Se previene con prueba genética; ante síntomas, pide revisión ocular.
• Amiloidosis renal: Depósitos anormales de proteína en el riñón, silenciosos hasta fases avanzadas. Más sed y orina, pérdida de peso o vómitos requieren análisis de sangre y orina.
• Bolas de pelo: Pelo largo tragado al asearse. Con arcadas frecuentes o estreñimiento, peina más; si persiste, consulta.

Las revisiones anuales deben incluir, a partir de los 7-8 años, análisis con valores renales.

Alimentación

Un Somalí adulto suele pesar entre 3 y 4,5 kg. Es esbelto pero musculoso; su energía mantiene delgados a la mayoría, aunque hay que vigilar el peso tras la esterilización.

• Gatito (2-12 meses): Pienso de gatito, 3-4 tomas al día.
• Adulto: Alimento rico en proteína animal; 2-3 tomas medidas al día. Dar parte de la ración en comederos interactivos mantiene ocupada a esta raza tan lista.
• Senior (10+ años): Dieta ajustada con tu veterinario según los valores renales.

Añade comida húmeda para aumentar la ingesta de agua; a esta raza curiosa por el agua suelen gustarle las fuentes. El pienso seco por sí solo no protege los dientes; lo que protege es el cepillado.

Cuidados y pelaje

Aunque parece de pelo largo, el Somalí no es difícil de cuidar. La CFA indica que el pelaje no se enreda con facilidad y basta con peinarlo una vez por semana.

• Peinar una vez por semana: Un peine metálico retira el pelo muerto. Atención a la gorguera y bajo la cola.
• Muda estacional: Según PetMD, muda más en verano; entonces peina dos o tres veces por semana.
• Baño: Normalmente innecesario; ocasional en gatos de pelo más graso.
• Cepillado dental: La parte más importante de sus cuidados. Pasta para gatos varias veces por semana, idealmente a diario.
• Uñas cada 2-3 semanas; orejas, revisión semanal.

Espacio vital y enriquecimiento

1. Espacio vertical. Rascador hasta el techo y estantes de pared; le encanta observar desde arriba.
2. Juego activo diario. Al menos dos sesiones de 15 minutos de persecución con caña.
3. Juegos mentales. Comederos interactivos, premios escondidos y trucos sencillos (aprende con clicker).
4. Casa a prueba de gatos. Cuidado con armarios abiertos, lavadora y balcones. Pon redes en ventanas y balcones.
5. Compañía. Si pasa muchas horas solo, un segundo gato con energía parecida.

En veranos calurosos ofrécele una habitación fresca y agua abundante, y deja el juego intenso para las horas frescas.

Historia

El Somalí procede del Abisinio. Tras la Segunda Guerra Mundial apareció un gen recesivo de pelo largo en algunas camadas de Abisinio. Según Wikipedia, el primer Abisinio de pelo largo conocido se registró en Norteamérica en 1953. Al principio esas crías no se querían y se entregaban discretamente como mascotas.

En los años sesenta la criadora estadounidense Evelyn Mague impulsó su desarrollo como raza aparte y la llamó Somalí, por el país vecino de Etiopía (Abisinia), que dio nombre al Abisinio. La CFA empezó a registrarla en 1976 y le dio estatus de campeonato en 1979; en Europa fue aceptada a principios de los ochenta.

Hoy se cría en colores atigrados agutí como rojizo (ruddy), canela, azul y beige (fawn). Por su estrecho parentesco, el cuadro de salud de ambas razas coincide en gran parte, y las recomendaciones de pruebas genéticas de nuestra guía del Abisinio también sirven para el Somalí.