Turkish Van

¿Es el Van Turco adecuado para ti?

El Van Turco es una de las dos razas felinas nativas de Turquía y se conoce en todo el mundo como "el gato que nada". Enérgico, atlético y de carácter fuerte. La elección equivocada para quien busca un gato tranquilo de regazo; perfecta para quien busca un compañero de juego.

El rasgo más conocido del Van Turco es su relación con el agua. No es un mito: buena parte de esta raza siente curiosidad por el agua, nada y toma el baño como un juego. Adóptalo sabiéndolo.

Antes de adoptar

El Van Turco es una raza protegida en Turquía. El Centro de Investigación y Aplicación del Gato de Van, en la Universidad Van Yüzüncü Yıl, cría para conservar la línea pura, y la adopción está sujeta a normas concretas.

Advertencia importante: el nombre "gato de Van" se usa de forma muy laxa. No todo gato blanco con ojos dispares es un Van Turco. Un Van Turco auténtico tiene rasgos definidos: manto semilargo y sedoso de textura cachemir, cabeza triangular y cola larga y penachada. Los ojos pueden ser azules, ámbar o uno de cada; los ojos dispares no son un requisito de la raza.

Por el riesgo de sordera asociado al manto blanco y los ojos azules, pregunta si se ha hecho la prueba BAER, o hazla de gatito.

Carácter y temperamento

El Van Turco es enérgico, atlético y de carácter fuerte. Le encantan los sitios altos; lo alto del armario, el ropero y la estantería son su territorio. Su potencia de salto es impresionante.

Está unido a su dueño pero en sus propios términos. No le gusta que lo obliguen a estar en el regazo; se acerca a ti, hace contacto y vuelve a lo suyo. Interprétalo como el estilo de una raza independiente más que como frialdad.

Le encanta jugar y no lo abandona de adulto. Son frecuentes los ejemplares que aprenden a cobrar.

Tiene voz y la usa. Desconfía de los extraños pero no es un gato que se esconda.

La etapa de gatito es larga; el Van Turco madura del todo a los tres o cinco años.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 12 a 17 años. Al ser una raza natural, su carga genética es menor que la de las razas de cría selectiva.

• Sordera: La combinación de manto blanco y ojos azules se asocia a sordera hereditaria en gatos. En ejemplares con un solo ojo azul puede aparecer sordera en el oído de ese lado. Un gato sordo lleva una vida normal pero debe mantenerse estrictamente en interior; al no oír, está indefenso fuera. Puede comprobarse de gatito con una prueba BAER.
• Miocardiopatía hipertrófica (MCH): Riesgo general en gatos; se recomiendan revisiones cardíacas periódicas.
• Quemaduras solares y cáncer de piel: El manto blanco y las puntas de las orejas sin pigmento son sensibles al sol. En ejemplares que toman el sol junto a la ventana durante largos periodos pueden aparecer costras y llagas en las puntas de las orejas.
• Obesidad: Engorda si la actividad baja tras la castración.
• Enfermedad dental y gingival: Riesgo general en gatos.

Alimentación

Un Van Turco adulto (4-8 kg; los machos son bastante mayores) necesita el equivalente energético de 60-90 g de pienso al día. Al ser una raza activa, sus necesidades energéticas están por encima de la media.

• Gatito (2-15 meses): Pienso de gatito; esta raza crece despacio, así que no cambies pronto.
• Adulto: Alta proteína, bajo en carbohidratos.
• Sénior (9+ años): Control anual de los valores renales.

La ingesta de agua suele ser buena en esta raza; su interés por el agua ayuda a la hidratación. La fuente es especialmente apreciada.

Cuidados y pelaje

El manto semilargo es más fácil de cuidar que el de las razas de pelo largo porque casi no tiene subpelo.

• Cepillado una o dos veces por semana; diario durante la muda de primavera.
• El manto de invierno se pierde en gran parte en verano; el aspecto veraniego difiere mucho del invernal, y es normal.
• La cola es de pelo largo y debe cepillarse.
• El baño no suele ser necesario y, como a esta raza ya le gusta el agua, no da problemas.
• Uñas cada dos o tres semanas; es un gato que trepa mucho, y el cuidado de las uñas también importa para los muebles.
• Dientes varias veces por semana.
• Revisión mensual de oídos.

Espacio vital y enriquecimiento

La distribución del hogar para esta raza debe construirse en vertical:

1. Un árbol alto. Un punto cerca del techo es una necesidad para este gato, no un lujo. Los estantes de pared también sirven.
2. Guarda lo frágil. El Van Turco camina por estantes altos y empuja lo que tiene delante. No es algo personal; es un rasgo de la raza.
3. Juego activo dos veces al día. Cañas de juego, carreras, persecuciones. Un Van Turco que no gasta su energía corre de noche.
4. Juguetes de agua. Un barreño poco profundo, una fuente, un juguete flotante. Enriquecimiento real para esta raza.
5. Una ventana segura. La mosquitera es obligatoria; este gato salta por las ventanas.
6. Comederos interactivos. Una raza inteligente que disfruta de la simulación de caza.

No debe dejarse salir. El manto blanco conlleva riesgos de sol y de visibilidad, y para los ejemplares sordos el exterior es letal.

Historia

El Van Turco es una raza nativa que se desarrolló de forma natural en torno al lago Van. Se adaptó a los duros inviernos y los veranos calurosos de la región, desarrollando un manto que cambia con la estación. Se cree que su relación con el agua está ligada a la vida alrededor del lago Van.

La raza se dio a conocer en Occidente en 1955: las fotógrafas británicas Laura Lushington y Sonia Halliday, que trabajaban en Turquía, se llevaron a casa dos gatos que les habían regalado y presentaron allí la raza. El nombre "Turkish Van" se consolidó en ese proceso.

En Turquía la línea pura de la raza está protegida desde los años noventa en el centro de la Universidad Van Yüzüncü Yıl. Hoy la mayor amenaza de la raza no es la extinción sino el mal uso de su nombre: la venta de gatos callejeros blancos como gatos de Van dificulta reconocer la línea auténtica.

El clásico "patrón Van" del manto, con color solo en la cabeza y la cola y el cuerpo blanco, toma su nombre de esta raza y se ha convertido en un término general en la genética felina.